19世纪末20世纪初，各国列强为重新瓜分世界和争夺全球霸权爆发了一场世界级的帝国主义战争，后世称之为“第一次世界大战”。一战中同盟国和协约国共投入兵力6500万，交战双方有1000多万人丧生，2000万人受伤，平民的伤亡人数高达600余万。这场波及数亿人口的战争一直笼罩在人类近代文明史上，就像是一股挥之不去的阴霾，它的魔爪毁灭了四个帝国，重创了欧洲文明，给人类带来了难以磨灭的灾难。战争和科技就像是一对孪生兄弟，科技可以诱发战争，而战争也是在推动科技，两者可谓是相辅相成。在一战中，各种新式武器相继投入战争，如飞机、毒气、坦克、远程大炮等，其中坦克作为陆军作战武器，在一战乃至现代陆军作战中发挥了极其重要的作用。
▲我军大校中的99改型坦克
其实早在明代，坦克就有了雏形，就是明朝时期“俞龙戚虎”用以抗敌的“车营”。当然，明朝车营并不是真的由类似于坦克这种现代装甲车组成的，而是一个正在被历史淡忘的名字——“战车”。
提到战车，也许大家的印象还停留在“操吴戈兮披犀甲，车错毂兮短兵接”的战争场面，但明代战车可不同于以往靠人力作战的战车，在大明的科技水平下，它们拥有强大的火力，装备了当时在世界上都堪称先进的枪炮火器，不仅如此，在战阵上还能和步兵、骑兵、水军等多兵种配合作战，退可御敌，进可破阵，真乃攻防兼备的一代利器。从现代角度来看待明代战车的基本特征的话，可以发现它甚至具备了现代坦克所必须的三要素，一是良好的机动性，二是坚固的防护装甲，最后也是最不可缺少的就是压制敌人的强大火力。虽然明代战车没有达到现代坦克这样的科技水平，但从当时它在战争中的意义上来讲的话，明代的战车和车营离现代的坦克及装甲兵团也相去不远了。
▲战国的战车部队，车战可谓是当时所流行的特色战争。
明朝最早提出车营战法并使其真正归入明代军备体系开始建制的是山西三边总制曾铣。嘉靖二十五年时，由于明军收缩防线，河套地区被蒙古部落占据，沦为蒙古牧场，称之为“套虏”。时任山西三边总制的曾铣为了收复失地，提出与蒙古决战来解除套患，并根据兵法中的“车胜骑、骑胜步”设计出了著名的《曾铣拟逐套虏阵图》来对付蒙古铁骑。这套阵图，共有八副，描述的十分详尽，从立营到收兵无所不包，成为后世车营建造和战法的蓝本和基础，是明代战车体系的一块里程碑。自此配备火器的新式战车正式被列入明代军队的军备编制，随后又被后继的将领加以改进发展，如戚继光、俞大猷等。
▲明朝"曾铣拟逐套虏"车营
嘉靖三十七年，蒙古诸部长期骚扰北境，大明北方边境的状况愈发危急，就在这时候，一个改变明朝北境局势的人出现了，那就是“俞龙戚虎”中的“俞龙”俞大猷。
俞大猷深知要在野战中彻底击溃蒙古铁骑，明军原先的战法希望非常渺茫，于是他在详细了解大明边军和蒙古军队的情况后，以曾铣的车营战法为基础，因地制宜，创造出了一个有效打击蒙古骑兵的战车战法——大同镇兵车操法。同年，车营的称呼正式出现，明史载“遂置兵车营，京营有兵车，自此始也”。
▲明朝扁厢车的绘图，是一种能阻击敌人骑兵冲锋的战车，据传最早实施这种战术的，是三国时代蜀国的诸葛亮。
兵法云：凡战者，以正合，以奇胜。俞大猷的战车车阵正是兼之正奇，以马上步兵十人，骑兵二十人，步兵十人，再加以战车一辆，一共四十人为一队。遇敌时战车列阵于前，发射弓弩铳炮，趁敌军混乱之际使马上步兵出阵，在和敌军相交时射击扰敌，之后骑兵再趁敌不备长驱直入敌方阵地冲杀，其余十个步兵的任务则是辅助各方，割取首级。俞大猷凭此战法于安根堡以五千人马大胜数万蒙古军，追逐蒙军数百里。明代军事家何良臣在《阵纪》中总结车战之法说“欲挡戎马之冲，非车壁不可；欲挫戎马之锐，非车击不可。”
▲俞大猷独轮战车，车式为独轮，车前装有长矛，轻便易运，遇坑数人即可抬起。
与俞大猷并列的戚继光在调守蓟镇之时，认真研究了俞大猷的车营战法，赞曰“凡攻战用之环卫，一则可以束部伍，一则可以为营壁，一则可以代甲胄。虏马拥奔，无计可逼，我得以展其所长，实为御虏之长策，此车之堪用一也。行则为阵止则为营，以车为正，以马为奇，进可以战，退可以守，此车之堪用二也。车不费刍粮，兵不用甲胄，省费不赀，车中马步，以车为蔽，此车之堪用三也。往虏入内地，四散剽掠，莫之谁何，今车兵与战，虏既不敢分掠，又不敢久住，此车之堪用四也。蓟、昌地势险阻，车利扼塞邀截，使虏失利，当有终身之创，此车之堪用五也。“此后戚继光在前人的基础上发展改进，设立了蓟镇车营，成了车营战法的集大成者，在万历年间连败蒙古军队，多次生擒敌军首领，取得了辉煌的战绩。
▲战车中的轻车样式