1月12日，纽约扬基宣布队内的大联盟打击教练瑞秋-巴尔特维克（Rachel Balkovec）被任命为下属低阶1A小联盟球队坦帕海鲢的主教练。就此，小联盟历史上第一位女性主教练诞生了。
棒垒球长久以来存在一种概念：男棒女垒。某种程度上这么概括有据可循，大多数有组织的棒垒球赛事确实是按照男子棒球、女子垒球来区分的。但事实上，很多垒球比赛并不排斥男性参与，作为从棒球发展出来的亲缘项目，最初的垒球参与者也是男性居多。
同理，棒球绝非男性专属，不论是职业、国际、校园、业余还是青少儿，各类棒球比赛往往都不存在性别限制。那些放眼望去尽是男选手的棒球比赛，理论上女选手亦能参加。
尤其是青少儿阶段，部分资质优异、发育较早的女孩竞技能力完全不逊色于同年龄段的男孩，历史上一共有20位女孩在少儿世界大赛（Little League Baseball World Series）中登场，2014年14岁的莫妮-戴维斯（Mo'ne Davis）更是投出一场完封胜，在当时的美国社会一度传为佳话。
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而这次刷屏的巴尔特维克（34岁）已经有10年的棒球职业执教经历，2019年她从扬基在佛罗里达的新秀小联盟球队被提拔到大联盟，成为第一位MLB的全职女性打击教练。为了表彰她的突出贡献，2021年MLB全明星周末的未来之星赛，她受邀加入美国队教练组。
大学时代巴尔特维克是校垒球队的捕手，拿到运动科学和人体运动学的学位后，她从体能教练开始做起，先后在休斯敦太空人、圣路易斯红雀的系统下工作过，还曾到荷兰进修生物力学。
到了职业层面，男性选手面对女性教练时可能会有一些来自于刻板印象的怀疑——她能教好我吗？毕竟在一位职业选手的成长历程中，哪怕在幼教时期都很少接触过女教练。
棒球是一项比拼智力、讲究科学的运动，天赋再优异的球员也会缺乏相关的科学知识，离不开高水平的指导。诚然，女性无法在力量上匹敌男性，但这不妨碍女教练告诉男选手，他的动作还能有怎样的改进。如今的职业棒球教练越来越讲究科学化，不再依赖似是而非的球员经验，像巴尔特维克这样专业履历过硬的教练会起到更大的作用。
但对于职业棒球选手来说，男女毕竟生理条件存在差异，不可避免的，进入成年阶段女性选手便渐渐丧失了和男性选手同台的竞争力。不过凡事都有例外，1月8日在一场澳大利亚职业棒球联盟（ABL）的比赛中，17岁的女性投手热纳维耶芙-比科姆（Genevieve Beacom）于第六局登板救援，拿下三个出局数无失分。
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身高6尺2寸的比科姆直球球速上探到85英里，搭配变速球，让她在面对职业选手时也能斗得有来有回。从10岁左右接触棒球开始，比科姆一直与男生们竞争，三年前她就入选了维多利亚州的U16棒球队，曾经一个赛季自责分率挂零，还有5局14次三振的优异表现。
对于自己的职业棒球选手前景，比科姆非常务实，她希望能一步一个脚印，看看自己究竟能走多远。
图源：New York Times
既然女性能胜任职业棒球的教练，也能在球场上独挡一面，其他一些与棒球相关的工作就更不存在性别障碍了。2020赛季结束后，迈阿密马林鱼宣布伍佩琴（Kim Ng）成为球队的总经理，一举开创两个首例：第一位北美四大的女性总经理和第一位华裔总经理。
图源：UChicago Athletics
学生时代是一位明星游击手的伍佩琴1990年大学毕业后就进入大联盟工作，从项目分析师做起，1995年升任棒球运营助理总监，那一年她成为MLB历史上第一位女性、同时也是最年轻的薪资仲裁球队代表。
1998年伍佩琴29岁时，扬基聘用她担任助理总经理，是当时大联盟同职位最年轻的，也是第二位达到这一级别的女性。从2005年开始，据可查的公开记录，伍佩琴至少五次面试总经理职务，却连续失之交臂。她从37岁等到了52岁，终于在马林鱼创造了历史。
2021赛季MLB迎来了另一座里程碑，7月20日巴尔的摩金莺和坦帕湾光芒的比赛首度由全女性阵容担任比赛解说团队，金莺地方转播单位的梅勒尼-纽曼（Melanie Newman）和MLB官网作者萨拉-朗斯（Sarah Langs）担任实时解说组合，场边记者是阿兰娜-里佐（Alana Rizzo），海蒂-沃特尼（Heidi Watney）和劳伦-加德纳（Lauren Gardner）参加赛前和赛后评述。
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这五位女性解说、记者都有长期的MLB工作经验，只是像这样一下子集齐五人的全女性团队不但在MLB是首次，在全球的职业运动转播史也开创风气之先。里佐在采访中表示：“我一直在耳机里听到男解说的声音，所以这样一场由梅勒尼和萨拉解说的比赛会有独特的感觉、带来独特的视角，我很高兴能加入这场比赛。”
从2018年开始，MLB便创设了一项旨在促进女性在棒球领域就业的项目“Take the Field”，自那时起，MLB便大力推动对女性雇员的聘用，截至目前已经有40名项目参与者进入业内。
MLB高级棒球运营协调员伊丽莎白-本（Elizabeth Benn）表示：“球队明白该项目的价值，并利用其作为招贤纳士的渠道。如今我们已经有了女性的总经理、主教练和管理层担任辅助角色的人员，这个项目成为了优质的人才通道。”
克服成见、突破观念也是棒球的优点，就像棒球数据学对这项百年运动的革新一样，只要我们破除不必要的陈旧观念，相信女性会令今后的棒球更加多姿多彩。
Take the Field活动现场
听闻日本在21年也首次举办了属于女选手的甲子园，越来越多的女性走向了球场的台前。你对于球场中女性力量是怎么看的呢？