1941年1月4日，为顾全抗日大局，在叶挺、项英的率领下，江南新四军9000余人开赴长江以北。
即便如此，蒋介石依旧没有放过这支军队的打算，密令第三战区的顾祝同、上官云相，将这支军队“解决”。
1月6日，江南新四军出云岭，到达皖南泾县，却遭到国军7个师，8万余人围攻，叶挺下令反击，血战7昼夜，江南新四军弹尽粮绝，为保存革命力量，叶挺不得不下令，余下部队分散突围。
最终，叶挺被俘，副军长项英、参谋长周子昆突围后惨遭毒手，好在一点，江南新四军仍有2000余人逃出生天，时任第一大队政委的程业棠，便是其中一位。
接到突围命令后，程业棠对教导队的战友们说：“
留得火种在，不怕不燎原，我们教导队，每个人都是一颗火种，只要还有一个人，都要拼死突围出去。
”。
在程业棠的带领下，教导队跳出了包围圈，在地方组织和群众的掩护下，顺利到达江北。
到达江北后，程业棠一行人受到同志们热烈欢迎，先后任命他为苏中军区如皋警卫团团长、特务团团长兼政委等职。
在苏中，程业棠犹如猛虎下山，连克日军童家甸、九门闸等据点，强袭蔡家墩、鲍家坝等日伪军据点，极大的鼓舞了当地军民“清乡”斗阵，因此，还受到苏中军区嘉奖，威名远扬。
然而，夜深人静的时候，程业棠却无比思念自己的妻子阮芳，分别之时，他的妻子已身怀六甲，也不知道在皖南事变中活了下来没有。
01.从军的摆渡少年
程业棠，安徽六安人，出身贫苦农家，祖上三代都靠在淠河摆渡为生，童年的程业棠读过2年私塾，但因家境贫寒，9岁时便辍学，跟着父辈摆渡，即便如此，生活也难以维持，无奈只能去地主家放牛。
1927年，在组织的领导下，皖西地区的农民革命运动轰轰烈烈展开，得知红军是为穷苦百姓翻身做斗争，16岁的程业棠二话不说，扔下竹篙，便投身革命队伍。
因为表现出色，1929年，程业棠成为一名党员，并加入游击队，经历鄂豫皖根据地四次反围剿洗礼后，程业棠迅速成长，到长征之时，已是红四军中一名营长。
1936年秋，以红四方面军为主力组成的西路军西渡黄河作战，程业棠随部队一同前往，可惜因为种种原因，西路军惨败，程业棠也在一场战斗中胸部中弹，与部队失去联系。
身受重伤又“掉队”的程业棠并未因此丧失斗志，反而决定徒步返回延安，寻找组织。
因为又累又饿，程业棠倒在路边睡着，等再次醒来，却发现自己被人“活埋”了。
原来，浑身血迹的程业棠因多日劳累，睡得太沉，路人怎么叫都叫不醒，以为他死了，便将他埋掉。
还好这些人埋得不深，程业棠又从土里爬了出来，历经艰难险阻，终于回到延安 。
02.程业棠的妻子
抗日战争打响后，程业棠被调到皖南地区，在新四军教导总队担任第一大队政治委员，在这里，他遇到了爱国学生阮方。
阮方祖籍扬州，后跟随父母到达上海读书，抗战全面爆发后，一心救国的阮方不顾个人安危，奔赴皖南战场，成为新四军军部战地服务团的一名女兵。
阮方比程业棠小9岁，两个年轻人很能聊得来，1940年，经过组织批准，29岁的程业棠，与20岁的阮方喜结连理。
因战乱的缘故，夫妻二人聚少离多，但感情一直很好，然而，随着新四军在江南地区的壮大，也引起蒋介石猜忌，不仅强令江南新四军撤到黄河以北，还要求将50万八路军、新四军缩编为10万。
虽然这个要求很无理，可当时正是抗日的重要阶段，为了大局，组织决定让步，江南新四军同意撤离。
知识分子和体质较弱的女战士先一步撤离，怀孕的阮方随着这批人先行离开。
撤离的路上并不太平，到处是反动派设置的关卡，随着皖南事变得爆发，他们也遭受反动派围剿，形势极为不妙。
当时天寒地冻，阮方又怀有身孕，其艰难可想而知，但这位曾经娇贵的“上海小姐”已经成长为一名合格的女战士，即便再苦再难，都一声不吭，咬牙跟随队伍前进。
当阮方一行人行进到茅山附近时，遭到国军袭击，此时的阮方突然肚子开始疼痛，这是生产之前的征兆，在被一颗树桩搬到后，阮方怎么也爬不起来。
眼见国军临近，带着阮方又无法突围，身边的民兵灵机一动，将她推下缓坡，不巧的是，她的头碰到了一颗树上，昏迷了过去。
等再次醒来，阮方已在一位姓贾的民兵队长家中，在贾队长家中，阮方产下一子，当时形势已十分恶劣，无奈，阮方只能将孩子留下抚养，让贾队长的母亲贾大娘帮忙抚养，自己跟着部队离开。
后来，阮方到了淮北，在新四军第四师工作。
03.哭笑不得的误会
失散的阮方和程业棠，在紧张的革命工作之余，也在四处打听对方的下落，但当时兵荒马乱，想要寻找一个人并不容易。
阮方听说程业棠在皖南事变突围时牺牲，而程业棠也听到流言，说战地服务团在过江时阮方不幸落水遇难，虽然听到的是不好的消息，但这都没有影响二人寻找对方的信念。
程业棠与贺子珍的弟弟贺敏学是好友，贺敏学得知事情原委，也帮着程业棠寻找阮方，在贺敏学的帮助下，程业棠见了两位“阮方”，却都不是他的妻子，这让他很是失落。
后来，程业棠寻找妻子的事情，传到了苏中军区高层耳中，在军方的帮助下，程业棠终于得到阮方的消息，为了让夫妻二人团聚，组织还将在淮北工作的阮方调到了苏中军区工作。
然而，当程业棠怀着激动的心情，来见阔别许久的阮方时，却吃了闭门羹，怎么回事呢？
原来，程业棠在苏中军区任职后，屡战屡胜，得到一位女同志青睐，而这位女同志的父亲，是一位民主人士，虽然程业棠没有再婚的心思，但他不忍伤了人家颜面，便去见了一面。
见面之后，程业棠便直接了当地跟这对父女说自己的
妻子生死难料，就算是死了，也要等上3年5载才会再婚
。
可令程业棠没想到的是，自己“相亲”的事情竟然就这样传开了，而且传着传着，就变了味儿，变成了自己与这位女同志热恋。
阮方到苏中军区不久，便听到了这个消息，是生气不已，程业棠这才吃了闭门羹。
无奈之下，程业棠只能找自己的老乡张震东帮忙跟妻子阮芳说说，可阮芳却是个急性子，得知张震东是来说客，扭头就走，张震东急道：“
你这阮方，还有点上海娇小姐的脾气呢......
没想到，阮方却回敬道：“
我不是娇小姐，程业棠倒是去找娇小姐了。
听到这里，张震东哪里还听不出阮方这是误会了？赶忙给阮方解释来龙去脉......
误会消除，二人重归于好。
04.不忍带走的儿子
团聚之后，夫妻二人一直忙于革命，留在茅山的那个孩子，一直没有顾得上寻找，直到1949年，新中国成立，夫妻二人才重返茅山。
在这里，他们见到了已经8岁的儿子，但自从离开，二人就没有再见过儿子，因此孩子对他们很陌生，称呼是“新四军叔叔”，“新四军阿姨”，这让夫妻二人泪如雨下。
而这个孩子，程业棠、阮方夫妇没有接回到自己身边，怎么回事呢？
原来，在阮方留下孩子离开不久，反动派便找上了门儿，将贾大娘的儿子贾队长抓去严刑逼问，贾队长不愿吐露秘密，惨遭杀害。
贾队长牺牲后，反动派又得到消息，说是有女新四军留下一个孩子，为了躲避追捕，贾大娘背着孩子进了山，是贾大娘吃尽苦头，才将这个孩子抚养长大，二人亲如母子。
可以说，在贾队长离世后，这个孩子就是贾大娘的精神支柱，看着白发苍苍的贾大娘，程业棠夫妇怎么也无法说出带走孩子的话。
思考良久，最终，程业棠夫妇决定将这个孩子留给贾大娘抚养。
05、安享晚年
新中国成立后，程业棠夫妇也过上安定生活，1955年，程业棠被授予少将军衔，16岁从军的他，功成名就。
除了在茅山生育的那个孩子，夫妻二人又先后生育7个子女，一家9口其乐融融。
1986年，程业棠走完人生路，享年74岁，戎马一生的他，先后9次负伤，火化之后，留在身体内的最后2块弹片，才算“取出”。
相伴46年的丈夫离世，阮方心中的悲伤可想而知，上年纪的她开始背着儿女写回忆录，关于大哥的事情，还是在阮方的回忆录中，他们才得以知晓。
1997年，阮方回忆录出版，也是这一年，她离开人世，享年76岁。