新中国刚成立的时候，当时全国军队一共有540万人，1950年4月，中央对人民解放军进行整编，整编后有400多万军队。但是由于抗美援朝战争的爆发，军队规模又迅速扩大，1952年，全军共有627万人。1958年，全军再次进行整编，缩减到200万人。60年代，由于国际形势的恶化，军队规模不断扩大。1975年，达到了661万人。1991年，在经过几次裁军之后，缩减到310万人，现在是200万人。
历经这么多次军改，解放军中很多立下过赫赫战功的传统王牌部队都被裁撤了，更不要说一些国民党军起义部队。但是有一支部队却迟迟没有撤销，这支部队就是西藏军区山地52旅，它的前身是大名鼎鼎的滇军60军。
滇军是中国近代历史上一支比较特殊的部队，这支部队是由云南新军改编而来，参加过辛亥革命，护国运动等重大历史事件。全面抗战爆发之后，龙云将滇军主力组建为国民革命军60军，在这支部队出征之前，全军4万人，龙云还花大钱为这支部队购买了全套的法械装备，所以这支部队刚出云南的时候，由于装备精良，纪律严明，还被派到武汉阅兵，以鼓舞士气。
台儿庄战役时，滇军60军奉命开赴台儿庄以东地区阻击日军，但是由于汤恩伯等中央军部队没有事先告诉滇军，就撤出了阵地，导致60军先头部队受到了日军的埋伏，损失惨重。滇军60军在禹王山地区阻挡住了日军板垣师团，矶谷师团五万多人的疯狂进攻，在27天的禹王山阻击战中，滇军60军歼敌1.4万人，自身伤亡两万人。
抗战结束之后，滇军60军被派到越南受降，之后又被派到东北打内战。但由于不是嫡系部队，这支部队在东北处处受排挤。辽沈战役期间，滇军60军在军长曾泽生的率领下起义，改编为四野50军，随后参加了解放西南的战役。
抗美援朝战争爆发之后，50军随四野38军，39军等主力部队第一批进入朝鲜参战。在第三次战役中，这支部队全歼英国皇家重坦克营，和39军一个师率先打进汉城。第四次战役期间，这支部队在汉江南岸和38军抵挡住美军两个师，英军两个旅近50天的进攻，三万官兵打的就剩下一万人，两万云南子弟埋骨他乡。
1969年，18军52师和50军149师互换番号，也就是说，现在的西藏军区山地52旅就是当年的50军149师。这支部队发展到现在，成为了西南前线的头号主力，由于战斗力强悍，作风严谨，多次受到军委的表彰。