明朝，从朱元璋驱逐蒙古贵族建国到崇祯帝在煤山自尽，共享国二百七十六年，传十六帝。明朝的灭亡，标志着中国历史上，最后一个由汉族建立的大统一王朝结束。要论明朝灭亡的根本原因，小编以为有以下几点。
一:崇祯的政治能力问题
1627年，明思宗朱由检继承大统，年号崇祯。他登基后做的第一件大事就是打倒魏忠贤，废掉了内廷。要知道，内廷是明成祖朱棣一手完善的，其存在的目的就是左右朝廷政治格局。而作为新上台的崇祯，则因个人偏好或者是治国经验不足，直接彻底的砍掉了内廷体系，这使得东林党做大，而这帮文人只顾私利和党争，全然不顾社稷民生，百姓被压榨到了崩溃的边缘，最后爆发农民起义，明朝也毁在了农民起义军手中。
崇祯在用人方面更是刚愎自用，疑心疑虑。
在他当政的17年中，换内阁首辅50人，刑部尚书17人，兵部尚书处死2人，自杀1人，处死总督17人。这样随心所欲的用人方式，谁还敢全心全意的为他干活。
二:藩王制度
可以说明朝的灭亡从它建国时就已注定。朱元璋为了永保江山，再者自己吃过苦，为了自己后代永享富贵，就将自己子孙分封到各地。而且明朝的藩王制度有一个最大特色，那便是世袭罔替而且还不用做事。
一般藩王的传递是由嫡长子袭封，其他的儿子则是郡王。郡王以下又层层分封，有镇国将军、辅国将军、奉国将军、镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉等爵位。
而每一等级都有相应的禄食，在洪武二十八年规定：亲王岁禄一万石，以下开始递减。不过待遇都不错，减至奉国中尉也还有二百石。
毫不夸张的说明朝的宗室成员，从出生到死去，包括婚嫁丧事之类的都由朝廷承包，待遇之好，在历朝历代都数一数二的。
结果：明朝藩王越分封越多，到明朝末年，共有一百多万的宗室子弟。这些藩王不仅不需要干活还在各地大规模占据好地方修建王府，霸占良田。严重耗费了中央财政。
三:恰逢小冰期
前面也说了，明朝毁在了农民起义军手中。
那些农民之所以会起义，一方面是受到了当权者们的压迫，另一方面则是因为天灾的侵袭。
据《明史》记载，明代中叶以后，漫天冰雪的奇景再度在降临江南，华中，华南各地，太湖，鄱阳湖，洞庭湖，汉水，淮河都曾结冰，“夏寒”，“夏霜雪”的天气纪录不绝如缕，而明代中叶期间冬无雪的纪录只有两次——一次是明英宗天顺二年（公元1458年），一次是明宪宗成化五年（公元1469年）。
《广东通志》记载：武宗正德元年（公元1506年）冬，广东琼州府万州雨雪。明武宗正德四年（公元1509年）冬，广东潮州陨雪，厚尺许。
广东琼州府万州是今天的海南岛万宁县；潮州即是今天的潮安，潮阳等县，都位居亚热带。
《江南通志》记载：孝宗弘治十二年（公元1499年）及十五年（公元1502年）冬天寒，祁阳江水冻合，余姚江水冰合。祁阳在湖南衡阳西南方，有潇水（湘江支流）流经其境，馀姚在浙东，有曹娥江和甬江流经其境，在弘治年间竟然冰封江面，足见当时气候之酷寒。
这样大规模的极寒天气，那时农民的御寒经验不足，御寒措施有限，导致出现群发性的农作物减产。食物不足，出现大面积的饥荒，加之朝廷赈灾不利，为了活命，农民们只能起而抗之。