张其锽1877年出生在广州，不过他祖籍是桂林，早在六岁时就已经读书，而到了九岁时就能写出精湛的书法，获得了长辈们的称赞，而到了十九岁时就进入广雅书院学习，这是清廷的优质学府，不过一年后他的父亲就病逝，尽管是一个县官，但因清正廉洁，从来不会贪污，结果离世时反而多了些负债，家庭变得贫困。
此时母亲还得了心脏病，更是让他生活压力加大，在读书时期，他都是凭着酸菜就餐，几个月都没吃过肉，每个月考试时，成绩出色的可以领取奖学金，他每个月就凭着奖学金补贴家用，也正因如此，学习上一直很是刻苦。当时父亲已经为他订下了婚事，在孝期满了后他就和潘小姐结婚。岳父为他捐官，他也在其的军营中任职。但他更希望能利用科举考到仕途中。
1902年他就去往桂林，第二年参加了乡试，高中举人，而到了第二年获得了殿试二甲，考中了进士，之后就一直在湖南地区当官，因勤政爱民获得了百姓们的好评，芷江地区的土匪比较多，他知道后立马下令抓捕，仅仅两个月就抓获了一半人马，结果引发了土匪的报复，一次他外出抓匪时中了埋伏，结果被土匪殴打折磨，这让他很是气愤。
为此，这之后他又开始学习功夫，四处拜访名师，从而让自己的功夫更加精深，可以直接跳到屋顶，被人称之为文物将才。当时张其锽的妻子早早离世，浙江巡抚聂缉椝家教比较严格，对女婿的要求比较高，因此他的女儿老大不小了还没嫁人，但他不愿意轻易将女儿许配给庸才。张其锽的十嫂就想着将其介绍给聂其德，而聂父听了后大喜，毕竟他早就听说张的好名声，文武双全是他心目中想要的好女婿。
不过聂家的亲戚却对此反对，他们认为张其锽没有钱财，很难养活这么多人，不过聂缉椝还是坚决要将女儿嫁给他，1910年聂其德嫁给张，在结婚前一天，聂父告诉女儿，嫁给他就是为了吃苦受累的，缺钱时及时写信，别让他增加负担。婚后不到半年，张母病逝，张需要回乡奔丧，在辞官的当天，芷江百姓们都舍不得他离开。
杨文鼎担任湖南巡抚后，对张的才能很是认可，他不忍心对方在家里服丧时间太长，接连发了多个电报，1911年张其锽才回去任职，但没几个月武昌起义爆发，而都督谭延闿和张是好友，交情比较不错，邀请他进入军队中。1912年他被任命为军事厅长，管理全省的军队，1913年被授中将衔。
袁世凯知道他才能过人，伸出了橄榄枝，他听闻后，知道袁的野心比较大，他当即辞官带着家人住到上海。1914年被选为议员，袁想要任命他为广东巡阅使，但会议上有人提出了封爵，他听闻立马反对，当晚就赶往上海。
在护国运动打响后，蔡锷率军在四川苦战，此时广西陆荣廷还在观望之中，这对护国的成败很是关键，张其锽立马前去说动对方起义，这才让战场局势一边倒。1917年李经羲准备邀请他担任秘书长，结果却因张勋复辟不了了之。在护法战争时期，南方各省坚决反对北洋军阀的专政，段祺瑞决定派兵威慑镇压，并派出了张敬尧、张怀芝、曹锟前去攻击湖南。
曹锟则是派吴佩孚前往，就这样十余万北洋军进攻西南联军，因北洋军的兵力强，弹药足，战场上节节高歌，而吴佩孚更是接连拿下了多个城池。段祺瑞的派系意识很强，立马让张敬尧当湖南督军，并派出了更多的兵力抢夺地盘。而此时的西南联军很难有所作为，关键时刻谭延闿想到了张其锽。当问到需要多少兵力守住湖南时，他称只要三百人就行。
众人听了大吃一惊，吴佩孚的四万大军，三百人能抵抗？但谭还是给了三百人，让他守住永州。吴佩孚听说是他助阵永州，迟迟不敢派兵，而张见状立马写了封长信，劝他以民族大义的形式议和，吴佩孚早就不想再打，毕竟自己立了大功，督军却是别人的。因此同意了议和，并邀请他担任自己的幕僚。
两人见面后一见如故，还结拜为兄弟，在张其锽的辅助下，吴佩孚也成为了大军阀，不过张知晓命理，曾算出岳父的死期，也算出自己在1927年有一血光之灾，他执意要离职，结果吴佩孚硬是挽留，谁知还是在一次作战中，死在了小卒手中。
参考文献：《民初奇才张其锽》