非洲中部喀麦隆境内有两个著名的湖泊——莫努恩湖和尼奥斯湖。它们以能够在无形中杀人而闻名，因此人们称它们为杀人湖。莫努恩湖在1984年时杀了几十个人，而尼奥斯则在两年后杀了上千人。这两个湖泊与人到底有何深仇大恨，以致杀起人来一点都不手软呢？
莫努恩湖杀人始末
1984年8月16日早晨，牧师福勃赫·吉恩同朋友们一同驱车前往莫努恩湖，就在快要到达湖边时，他们发现了一些奇怪的事情。湖边静悄悄的，他们先是看到一些人睡在小轿车里，接着还看到一个年轻人睡在路旁，身旁是他的摩托车。吉恩和朋友们觉得有些不太对劲，于是下车一探究竟，结果发现那个年轻人已经死了。
就在大家面面相觑的时候，从湖面上传来了一股臭气，吉恩和伙伴们也开始觉得不舒服了，虽然他们努力想向高处逃跑，可是大部分人都倒下了，最后只剩下吉恩一个人逃到不远处的高地。大概两小时后，警察来了，他们一共发现了包括吉恩朋友在内的37具尸体。经鉴定，死者都是死于窒息。警方经过对死亡现场的检查，排除了这些人是被劫杀的可能——所有的死者，死前都未经过挣扎，死者随身所带之物无一被盗。那么这些人又是怎么死的呢?莫非是某种可怕的传染病或是生物病毒袭击了他们？一时间，人心惶惶，喀麦隆政府对此事非常关注，请来了美国的科学家，会同本国科学家对此事展开追踪调查。
8月18日，美国和喀麦隆科学家齐聚莫努恩湖岸，这一天他们发现了很多奇怪的现象：清晨，湖面上出现一股云雾，并随风飘到岸上，闻到这种气体的人均出现恶心、头晕、胸闷、四肢乏力等症状。直到中午，湖面上的云雾才慢慢散去。这时，人们发现，湖里原本清澈的湖水不知什么时候竟变成了红褐色，湖岸上，绿草倒伏在地，一些树木的叶子出现了枯黄脱落的现象，不少在湖边出现的动物都死了。第二天，湖面又恢复了平静，红褐色的湖水也恢复了本来的面目。
科学家们经过一段时间的观察后，排除了这种死亡是由于传染病毒或是某种生化武器袭击造成的可能。大家开始将目光聚焦到莫努恩湖上，认为它才是真正的杀人凶手。可是，它又是怎么杀人的呢？
白色云雾和红色湖水
当时科考组的人认为是有火山活动才造成的湖水杀人，而莫努恩湖附近的居民也说，在莫努恩湖“谋杀案”发生的几天前，曾听见从莫努恩湖湖底传来低沉的爆炸声。据此，科学家对莫努恩湖湖底进行了细致的调查后发现，莫努恩湖果然是一个火山湖。此时，大家更加肯定是湖底火山爆发时释放出来的有毒气体冲出了湖面，致使路人死亡。因此，地质学家对湖底进行了更加细致的检查，想从中寻找到蛛丝马迹。不过，地质学家们公布了检查结果后，人们却更加迷惑了。
地质学家们原本想在湖的周围寻找一些有关火山活动的具体证据，可是他们却找不到任何有关火山活动的痕迹。按照常理，火山喷发时，火山口附近水域中的硫、卤族元素等含量应该非常高，而且这一带的水温也应该高于他处。可是，在对湖底收集的水样化验分析中，人们却发现该地区的水中硫、卤族元素等含量并不高，湖底的水温也没有什么异常。由此可见，莫努恩湖杀人并不是由湖底火山运动直接引起的。那么，莫努恩湖到底还藏有什么秘密杀人武器呢？
科学家们发现湖底的碳酸氢盐含量特别高，另外还有大量的二价铁和菱铁矿（碳酸铁矿物），三者间保持着某种微妙的化学平衡，但这种平衡却很容易被火山或是地震破坏。虽然科学家们在调查中没有发现这一带最近几十年有火山活动的迹象，但湖底却存在着轻度地震。这种地震虽然未能带来任何破坏，可是却搅动了湖底，使那里的平衡环境遭到破坏。
科考组的西格德森是个火山专家，他认为湖面出现的云雾和湖水平衡被打破有很大的关系。湖中碳酸氢盐浓度不同，使湖水发生了强烈的分层，每个分层的浓度是固定不变的，这就形成了某种微妙的水层平衡。可是，突然间，湖底的搅动扰乱了这种分层。分层平衡被打破后，湖底的碳酸氢盐迅速从湖底往湖面上蹿，在这个过程中碳酸氢盐分解生成大量的二氧化碳，最后爆发冲出水面，形成5米高的波浪，湖边的青草可能就是受其影响而倒下的。而这些冲出湖面的二氧化碳则形成了一团云雾，它们在风力的帮助下，被带到了路边。清晨从此经过的路人，误将二氧化碳云雾当成了晨雾，并进入了它的包围圈，最终窒息而死。
至于湖面上的红褐色湖水，是因为湖底被搅动后，沉积在湖底的一些淤泥被带到湖面上，搅浑了湖水，从而使得湖水变成了红褐色。当搅动停止后，湖面又能迅速恢复澄清。
真正的杀人元凶
二氧化碳是真正的杀人元凶的说法得到了普遍的认可，可是在尼奥斯湖杀人事件发生后，人们对这种看法提出了疑问。
尼奥斯湖和莫努恩湖相隔不远，和后者一样，尼奥斯湖也是一个可怕的杀人湖。1986年8月21日夜，宁静的尼奥斯湖被一声沉闷的响声打破，随着响声的传出，湖中翻起了60米高的巨浪，接着湖面出现了一片白雾。这片白雾积聚成云状，上升到半空后，散布开来，并渐渐下沉。第二天，人们发现在尼奥斯湖附近20千米范围之内的村落都遭受了劫难。据统计，这天夜里一共有1746人和6000多头牲畜丧生。有些村落，十之八九的村民都没有逃脱厄运。据一位逃生者描述，他有15位亲人死于这次灾难。
事情发生后，当地政府立即派人前往当地救助受伤的居民。日本一位医学研究者对617名受伤居民进行了细致的身体检查后，发现几乎所有的伤员体外都有腐蚀外伤，而且他们的胸部都出现湿性肺杂音，这说明他们吸入了某些化学物质，至于腐蚀外伤，医学专家认为是某种具有腐蚀性的有毒气体引起的。很显然，这种毒气不可能是二氧化碳，那它又是什么呢？
在莫努恩湖杀人事件发生之后，一些医学专家曾经认为硫化氢是罪魁祸首。尼奥斯湖杀人事件发生后，又有人提出了可能是硫化氢、一氧化硫、一氧化碳、二氧化碳等有毒气体毒害了尼奥斯湖附近的人们。不过，这种想法很快就被地质专家否定了，他们认为空气中硫化氢和一氧化硫等有毒气体含量都无法置人于死地。科学家在尼奥斯湖杀人事件发生后曾对湖边的空气进行检测，结果发现空气中硫离子含量不高，该地的二氧化碳含量虽比正常空气中的高，却不足以致命。科学家们认为，即使在事发当时，空气中这些有毒气体含量比较高，人们也不会来不及逃生，许多人在闻到气味后不久就死去，的确令人费解。
根据这些推测，大家开始怀疑置人于死地的是其他气体，而且这种气体的毒性很强，毒性扩散很快，作用效果迅速。苏联的科学家根据他们对堪察加半岛上的火山群的研究，发现火山口能够喷发出含氰化氢及其衍生物的气体，而氰化氢及其衍生物是剧毒气体，只要吸入，就会出现呼吸神经中枢麻痹、全身乏力、窒息等症状。苏联的科学家据此推测杀人湖之所以能够快速致人毙命，就是火山口喷发出来的氰化氢及其衍生物在作怪。可是这个答案又与莫努恩湖和尼奥斯湖虽是火山湖却没有火山运动相矛盾。
虽然有这些争议，不过目前公认的观点是高浓度的二氧化碳就是杀人的真凶。专家认为一些生还者描述了闻到的臭味，可能是他们受到高浓度的二氧化碳袭击后，产生的幻觉。人和动物刚呼入二氧化碳时，没什么感觉，当他们闻到臭味时，说明中毒已经很深了。至于空气中未测出大量的二氧化碳，可能是因为二氧化碳在空气中扩散得快，因此研究人员几天后测量的二氧化碳的浓度和事发时的浓度有很大的出入。
至于尼奥斯湖杀人事件的受害者身上的伤，英国医生彼得·巴斯特经过仔细研究后，认为那些伤口不是普通的腐蚀性烧伤，而是溃疡和水疱。他认为受害人被二氧化碳“迷昏”后，不能翻身，造成皮肤中的体液循环减少，皮肤得不到充足的氧，最终出现水疱性溃疡反应，最终在皮肤上留下了类似烧伤的高压水泡。
喜欢的伙伴关注收藏转发，谢谢