七七事变是中国开始全面抗战的一个标志，但七七事变爆发有一定的偶然性，当时的日本高层还没打算与国民政府彻底开战，所以在七七事变爆发后，中日两国就开始了谈判。
对此日本要求南京方面接受华北自治的方案，但华北可是中国的根啊，所谓得中原者得天下，失去中原者也必定是千古罪人。
当年宋高宗放弃北伐与金国议和，被后世骂了上千年，蒋介石可不愿意当赵构，所以国民政府不可能答应日本的条件，双方谈判陷入僵局。
如果此时的日本依旧是由犬养毅政府执政，可能事情还有回旋的余地，但犬养毅早在1932年就被刺杀，日本政府全部被军方接管，日本的对华战略彻底失控，对华态度也空前强硬。
尤其是正在中国的日本中下层军官，他们非常渴望“建功立业”，复制九一八事变的“丰功伟绩”，于是没等着上面下命令，驻守在华北的日军就向河北和山西发动了进攻。
（板垣征四郎，日军在华北的最高军事长官，在七七事变爆发后他就立即率兵南下）
日军在华北的军事行动深深刺激到了国民政府，因为就在不远处的上海，还驻扎这3000日军，一旦日军从上海发起进攻，南京将面临巨大威胁。
于是在七七事变之后，国民政府内部就一直在讨论是否主动攻击驻沪日军，先下手为强。
其实蒋介石也知道中国当时的实力远不及日本，这里面不仅包括武器装备的落后，还有兵员素质的落后，倘若在上海开战失败，则南京危矣，华东危矣！
但时间不等人，此时驻沪日军尚少，如果开战还有胜算，等到日本大肆增兵之后就晚了。
经过百般思虑，万分焦虑中的蒋介石还是决定先发制人，并下令向上海增兵。
国民政府增兵的行动很快被日军捕获，日军长江舰队立即撤出长江口，3000日军也迅速进入战备状态，此外日军还征调了在上海租界内的一些退役士兵，驻沪兵力增加到4000人。
1937年8月13日，也就是在七七事变爆发一个多月后，中国军队对驻扎在上海的日军发起进攻，抗战时期规模最大的淞沪会战爆发。
为赶在日本援军到达之前消灭驻沪日军，张治中部第9集团军率先向日军发动进攻，同时出动空军，轰炸日海军陆战队司令部、汇山码头及海面舰艇。
（向日军发起进攻的中国军人）
此时国军在兵力和武器上都占有绝对优势，但日军依靠坚固工事顽强抵抗，致使中国军队一直无法完成重大突破，虽然国军也占领了几个重要据点，但进展迟缓，试图围歼日军的想法很快就破灭了。
而在得知驻沪日军遇袭的消息后，日本国内的主战派彻底疯狂了，8月15日，日本裕仁天皇命令松井石根大将为上海派遣军司令，先行调集了8万人增援上海。
由于没有制海权，日军顺利在上海登陆，到八月底已经13日军参战，国军的参战数量也增加至60万人。
（伴随着援军的到了，日军展开反扑）
面对日军主力的到来，国军的处境越来越艰难，尤其是制海权和制空权都不在情况下，国军在火力上很吃亏，而且国军的诸兵种配合非常落后，许多先进武器的优势也没有发挥出来。
但蒋介石并不愿意就此放弃上海，毕竟丢掉上海就等于丢掉南京，于是蒋继续增兵上海，到9月底时国军共投入兵力80万人，几乎所有中央直属精锐全部扔到了淞沪战场。
（淞沪会战示意图）
而眼瞅着国民政府还在增兵，日本也增兵至20万，同时加速在华北的军事行动，给国民政府的北方防线造成压力。
此外，日军还派兵从杭州湾金山卫附近登陆，迅速向南京方向开进。
当得知日军在杭州湾登陆的消息后蒋介石大惊，他立即要求陈诚阻击日军，但没能成功，这时如果再不撤退，上海的几十万国军就包被包包子了。
11月8日晚，蒋介石突然下达全面撤出上海的命令，所有部队分两路退向南京、苏州和嘉兴以西地区。由于命令仓促，指挥失控，大撤退结果演变成全面大溃退，仅在撤退途中就伤亡10万人。
在随后的几天里，日军扑灭了国军在上海城内的零星抵抗，淞沪会战结束。
淞沪会战前后历时整整三个月，标志着中日之间彻底撕破脸，也让国民政府彻底放弃了与日和谈的幻想。