晋代一猎户上山打猎，放生了一条受伤的白狐，没想到那白狐临走之前，忽然口吐人言，它再三叮嘱猎户：“回家小心你的岳母。”猎户听到白狐的话只觉得十分纳闷，岳母一向和蔼和亲，将他当成亲生儿子一样对待，白狐为何让他小心岳母呢？猎户将白狐的话记在心里，没想到他回家以后，真的发现岳母看着他的眼神不对劲。
故事还要从那一年秋天说起，晋陵人黑风雷上山打猎的时候，发现一条白狐掉进了他提前设置好的陷阱当中。那白狐受了很严重的伤，它躺在陷阱中一动不动，一双眼睛含泪看着黑风雷，看起来十分可怜。
黑风雷家中世代以打猎为生，父亲和祖父去世前都交代过他，狐狸是山中最有灵性的动物，绝对不能伤害它们。黑风雷牢记父亲和祖父的叮嘱，他将那只白狐从陷阱中捞上来以后，便仔细为白狐包扎好伤口，并将其放生了。
让黑风雷没想到的是，那白狐离开之前回头看了他一眼，并口吐人言道：“你饶我一命，我便还你一个人情，你今天回家的时候，一定要小心你的岳母。”
那白狐说完这句话就离开了，黑风雷听到白狐这样说，却觉得特别纳闷，他自幼失去父母，自从去年和妻子成婚以后，他知道妻子挂念母亲，便将岳母接来一起生活，岳母为人和善，一直将他当成亲生儿子疼爱，白狐怎么会提醒他小心岳母呢？
黑风雷脑海中一直想着白狐的话，根本无心打猎，他随便打了几只山鸡和野兔，赶在太阳落山之前回了家，没想到黑风雷回家以后，却发现岳母看他的眼神和往常并不一样。
黑风雷回家的时候，妻子和岳母已经做好了饭菜，他处理好打来的猎物，便洗手坐下吃饭，可他刚在饭桌前坐下，岳母立刻殷勤为他夹菜，丰盛的饭菜很快便将黑风雷面前的饭碗堆满了。
黑风雷不解地看了岳母一眼，发现岳母看他的眼神很不自然，黑风雷又看向妻子，妻子却匆忙躲开了他的视线，根本不敢和他对视。黑风雷敏锐地察觉到事情不对劲，岳母虽疼他，却从未像现在这般殷勤，妻子的样子也像是有事情瞒着他，黑风雷见岳母只劝他多吃，她和妻子却不动饭菜，立刻意识到饭菜有问题，声称自己不饿，直接站起身回了房间休息。
黑风雷回到房间等了好一会儿，却不见妻子回来，便出来寻找妻子，岳母听到动静便笑着对黑风雷说：“素荷身体不适，今晚便睡在我房间，我也好照顾她，免得影响你休息。”
素荷是黑风雷妻子的名字，黑风雷看到岳母不让妻子和自己单独相处，心中立刻明白，岳母是怕素荷会告诉他什么事情。黑风雷想起白狐的叮嘱，心中隐隐觉得不安，因此他晚上睡觉的时候，并没有睡在床上，他将枕头放在被子里，自己则藏在了床下。黑风雷心中有事，根本无心睡觉，他一直瞪着眼睛看着门口，希望一切都是自己多想了，没想到半夜的时候，他忽然看到岳母拿着一把菜刀蹑手蹑脚地走了进来。
岳母进屋以后，举起菜刀狠狠往床上砍去，她砍了几刀发现床上没有动静，立刻掀开被子，却发现黑风雷并不在床上，岳母发现自己上当了，忍不住咒骂了几句。
就在此时，素荷惊慌失措地冲进屋内，她看到黑风雷并不在床上，这才松了一口气，随后她“扑通”一下跪在母亲面前，哭着求母亲放过黑风雷，黑风雷躲在床下，从两人的对话中得知了事情的真相。
原来白天岳母和素荷去街上买针线的时候，遇到了一个富家子弟，那人家中有钱有势，看中了素荷的美貌，想娶素荷过门为妾，并承诺给一笔不菲的彩礼。岳母想到素荷一直跟着黑风雷过苦日子，不免心疼女儿，而她更想得到那一笔银子过上吃和不愁、呼奴唤婢的生活，因此她答应了那富家子弟的要求。
岳母知道素荷对黑风雷一心一意，为了让素荷彻底放下黑风雷，她也担心黑风雷不放素荷离开，才在饮食中下了砒霜，见到黑风雷没吃晚饭，岳母才在半夜拿着菜刀找到黑风雷，想要结果了他，没想到黑风雷早有防备。
黑风雷知道真相以后，再也忍不住从床下爬了出来，他冷声对岳母说道：“若素荷真的想要离去，我也不会阻拦，可你若杀了我，你们身上便背了命案，即便你们侥幸不被发现，可素荷去了那富家子弟家中，又真的会过上幸福的日子吗？”
黑风雷表示自己家中虽不富裕，但他只有素荷一个人，往后也会尽力让素荷过上好日子，那富家子弟不过是喜欢素荷的容貌，等到素荷不再年轻，便会被他丢弃，那样的人家妻妾成群，素荷嫁给他下场并不会有多好。
素荷本就不赞同母亲的做法，此刻听到丈夫这样说，立刻表示自己死也不会和丈夫分开，岳母见拆不散他们，自己也暴露了，只得灰溜溜离开了。
经过这件事，岳母深知自己得罪了黑风雷，她连夜离开了黑风雷家中，此后再也没有出现，素荷虽常常去看母亲，却不敢在丈夫面前提起母亲，岳母没了女儿和女婿的照顾，日子一日不如一日，最终孤独终老。