面对侵华日军在中华大地上的疯狂屠杀，富有赤子之心的杨虎城，联合张学良发动了震惊中外的西安事变，软禁了蒋介石，逼迫他停止内战，一致抗日，从而促成了抗日民族统一战线的形成。同时，杨虎城也被迫远走异国他乡，后来即使回国，也被蒋介石捉拿羁押，最后还被残忍杀害了。
虽然，杨虎城已经走了，但是他的十七路军仍然存在。这支军队自然成为了蒋介石的心头大患，心狠手辣的老将首先想到的是必须清除。
于是，在1937年的时候，蒋介石将十七路军改编成了38军，当时的军长是孙蔚如，而他下面有一位师长叫做赵寿山，还有一位旅长叫孔从州，这三位都是38军的支柱，自然也成为了蒋介石必须打压的对象。
当时，蒋介石让38军奔赴抗日前线，想拼命消耗它，不久后，孙蔚如就升任为集团军总司令，其实却是明升暗降，蒋介石的真实目的就是夺去他的军长职务，紧接着孙蔚如调任第六战区司令长官，显而易见就是有职无权了。
孙蔚如走了之后，赵寿山接替38军的军长，但赵寿山也只是一个过度而已，在1943年的时候，蒋介石借机让赵寿山去重庆受训，把他调离了38军，趁机就让他的嫡系爱将张耀明接任了38军军长，到这时，蒋介石自以为他已经成功接管38军了，因为杨虎城的两员大将都被调离38军了。
尽管这样，但是蒋介石还是无法控制这支军队。因为当初杨虎城出国了， 38军就紧紧地团结在孙蔚如的周围，当孙蔚如离开后，38军又紧紧地团结在赵寿山的周围，赵寿山被调离后，虽然军长被换成了张耀明，但是孔从洲仍然还在38军中。
因为当初孔从洲的资历很浅，所以目标就小，没有引起蒋介石的注意，因而蒋介石就没有拿掉他，而是让他继续留在38军担任师长、副军长。其实，对于孔从洲，蒋介石是用过心思的，他曾经还亲自召见过孔从洲，先是吓唬了他一番，然后又给予安抚，并且还给他武器装备。
蒋介石原本以为这样就可以把孔从洲收买过来，其实他是大错特错了。因为孔从洲是杨虎城一手带出来的爱将，所以他永远也不会背叛杨虎城的。孔从洲曲力周全保存部队，最终在1946年的时候宣布了起义，加入了刘邓大军的序列。
孔从洲带着38军起义后，但38军的番号仍然存在，孔从洲仍旧担任军长，从此跟随刘邓大军作战，最终成为了开国中将，并且后来还成为了伟人的儿女亲家。解放战争后期，孙蔚如和赵寿山也都加入了人民军队之中。