它是德国制造业的骄傲，它是运动豪华汽车品牌的典范，它是无数男人和女人的梦想座驾，它在今年正式迈进了百年车企俱乐部，它，就是宝马！没错，如今的宝马是最成功的豪华汽车品牌之一，在全球都有着不俗的销量和口碑。然而在它100年的历史之中却并非总是一帆风顺，最艰难的时候宝马甚至一度变成“BMW木器厂”和“BMW炊具厂”……今天，就让我们来一同回顾一下宝马百年发展史上那些跌宕起伏的故事。
品牌溯源
如果翻开汽车品牌列表，你会发现这里面国外品牌的名称绝大部分都是人名。不论是德国的奔驰、美国的福特还是日本的丰田，他们的品牌名称都源自创始人的姓氏，那么今天的主角宝马为什么要叫“巴伐利亚发动机制造公司（Bayerische Motoren Werke）”呢？其实这与它“丰富”的兼并史有关，下面且听我来慢慢讲。
宝马的历史最早可以追溯到20世纪初的两家公司：Rapp（拉普）发动机制造公司和Gustav Otto （古斯塔夫·奥托）飞机制造公司，这两家公司的名称可是地地道道的人名。其中Gustav Otto飞机制造公司的创始人奥托便是大名鼎鼎的内燃机发明者Nikolaus Otto（尼古拉斯·奥托）之子，如果您对这个人还是不了解，那么奥托循环总听过吧，它就是以尼古拉斯·奥托命名的。
Otto-BFW
1910年Gustav Otto创办了一家飞机培训学校，并且开始制造飞机。Otto的这个飞机作坊在1913年正式更名为Gustav Otto飞机制造公司，经过多次搬迁后最终定址在慕尼黑的Lerchenauer大街。Gustav Otto继承了父亲在机械方面的才华，经过不断的发展，Otto的飞机制造公司已经成为了巴伐利亚皇家空军的主要供应商。此时正值第一次世界大战爆发，生产飞机的Otto公司本应借助军方订单大获成功，然而它却因为一些棘手的质量问题陷入了困境。
Gustav Otto终究没能解决这些问题，因此公司被一个财团（由MAN公司和一些银行组成）收购，并在1916年3月7日重组成了BFW（Bayerische Flugzeugwerke，巴伐利亚飞机制造公司）。BFW发现Otto的质量问题源于产品精度，于是通过改革组织结构以及加强质量监控解决了这一问题。此后，BFW随着一战的进行而迅速发展，几个月后就成长为拥有3000名工人，每月可以生产100架飞机的工厂，因此也成为了巴伐利亚最大的飞机制造商。
BFW的火热发展随着一战的结束戛然而止，《凡尔赛条约》规定德国不能拥有空军，而此时的民用航空市场还处在婴儿期，换句话说就是德国基本上不会有人买飞机了，这简直就相当于给这家德国飞机制造商判了死刑。然而BFW并没有接受这份“裁决”，为了生存，它开始转行做家具了。制造家具是因为当时的飞机大多都是木质的，战争结束时BFW的工厂中还剩余了足够生产200架飞机的木料，于是BFW变身木器厂，利用自己的设备将这批木料加工成家具和橱柜到市场上售卖。
除了家具，BFW从1921年开始生产助力自行车和摩托车，其中名为Helios（太阳神）的摩托车搭载了一台494cc的水平对置双缸发动机。尽管BFW靠这些产品活了下来，但远远无法达到战时的规模，它的工厂逐渐破败，机器也越来越老旧。一般人看到了它的没落，而在懂得投资的人看来，抄底的机会到了：奥地利金融家Camillo Castiglioni（关键人物，记住这个名字）从1921年秋季到1922年春天完成了对BFW全部股份的收购。
Rapp-BMW
下面我们先把BFW放下，来讲一讲另一家重要的公司——Rapp发动机制造公司。Rapp由Karl Rapp在1913年创建，它的厂址就在Gustav Otto飞机公司附近，之所以建在这里，是因为Rapp的主要业务就是为这家飞机公司提供四缸航空发动机。随后它还收到了一份来自奥地利Austro-Daimler公司的订单，为后者代工生产更加先进的V12航空发动机。
当时奥地利派出Franz Josef Popp到慕尼黑对Rapp进行产品质量监督，而Popp并没有将自己局限在观察者的角色上，他积极投入到了Rapp公司的经营管理中。1916年，他将设计师Max Friz介绍进公司，并积极为其争取利益，因为Popp知道，如今Rapp公司最需要的便是像Friz这样出色的设计师。Friz果然没有辜负Popp，入职几个月后他就开发出了Type III型发动机，这款发动机基于Rapp的老产品开发，而后推出的Type IIIa则对其做出了重大改进。
Friz在Type IIIa发动机上做出了多项创新，其中最重要的是采用了一个革命性的化油器，这项改进能让发动机在高空中仍能输出自己的全部马力，这使它成为了当时德国最优秀的航空发动机。由它提供动力的德军福克D.VII战斗机给协约国带来了极大震撼，以致于战后协约国特地要求德国不得保留任何一架该型福克D.VII。
1917年，Rapp公司经历了一轮重大的人事变动，Max Friz被任命为研发部门负责人，Franz Josef Popp当选为公司总经理，而创始人Karl Rapp则退出了公司经营。同年7月21日，Rapp公司正式更名为巴伐利亚发动机制造有限公司（Bayerische Motorenwerke GmbH，BMW GmbH），这也是BMW（宝马）这个名字的首次出现。顺理成章的，Rapp的Type IIIa发动机此时也更名为BMW IIIa。
随着公司的更名，宝马也在同年启用了自己的新商标。这个标识实际上继承自Rapp公司的老商标，它使用了和老商标相同的黑色圆圈，只不过上面的“RAPP MOTOR”字样被换成了“BMW”，另外圆环内部的图案也由一个马头换成了源自巴伐利亚旗帜的蓝白格子。到了20世纪20年代末，BMW商标中的圆形蓝白格在该公司的广告中又有了一个新的解释——旋转的螺旋桨。
第一次危机：一战后的窘境
战争中BMW（以下统称“宝马”）公司得到了极大的发展，不过它的发展主要源于战时经济体制下政府的资助和担保。随着战争的持续，巴伐利亚和普鲁士的战争部（当时巴伐利亚和普鲁士都是在德意志帝国中的小王国，拥有一定的内政权力）希望停止对这家企业进行无休止的资助，于是怂恿宝马进行股份制改革。
1918年8月13日，宝马股份有限公司（BMW AG）正式注册，它继承了宝马有限责任公司（BMW GmbH）的全部设备、订单和工人。新公司共有120万马克的股份，其中大部分被巴伐利亚的商人或银行持有，另有三分之一则归属于奥地利金融家Camillo Castiglioni（就是前面讲到收购BFW的那位）。
第一次世界大战在1918年11月正式结束，《凡尔赛条约》对德国航空工业的限制同样让宝马面临了死亡，因为此时它的唯一产品就是BMW IIIa航空发动机，这款战时曾经供不应求的产品在一夜之间便再也无人问津。对于宝马来说更加火上浇油的是，德国在战后为了保障经济运转成立了一个“中央恢复办公室”，这个委员会要求宝马立即关闭自己的工厂，原因是此时德国的资源极其短缺，宝贵的煤炭要留给人民取暖，而金属这类的物资则必须首先保障民生用品的生产。
在停工三个月后，宝马终于在1919年2月得到了开工许可，总经理Popp立即要求设计部门加紧工作，以便公司可以生产民用产品。最初宝马的产品也和BFW一样有些“饥不择食”，它利用生产航空发动机时的制铝设备和剩余材料生产铝材，并且设计了多款发动机提供给摩托车、汽车和船艇。起初宝马还小规模地恢复制造了航空发动机，但随后德国的一切有关空军装备的生产都被严厉禁止，宝马再次陷入深深的困境。
救命稻草
1919年6月18日，宝马得到了一份救命稻草般的合同：在柏林Knorr-Bremse公司授权下生产对方研发的铁路制动系统，期限为10年。这次让宝马免于破产的合作还要感谢巴伐利亚政府，当时该政府宣布他们将会修复自己的火车车辆以恢复铁路运输，如果Knorr-Bremse能够在巴伐利亚生产，那么就可以采购它的产品。
铁路制动器制造业务远比原先的民用发动机生产成功，从1919年的夏天开始宝马就将自己的大部分生产资源投入到了制动器上。这项业务虽然给宝马带来了利润，但却让股东们感到毫无未来可言，擅长投机的金融家Camillo Castiglioni这时开始抄底了，作为宝马的主要股东，他成功收购了所有其他股东的股份，成为了宝马的唯一股东。
Camillo Castiglioni并不想长期持有这家铁路配件厂，他转而将宝马卖给了Knorr-Bremse公司。在Knorr-Bremse的领导下，宝马确实得到了不错的发展，到1921年宝马已经有了1800名工人，而1918年底它的工人数量才只有800人。然而发展也付出了代价，宝马此时已经变成了一家彻彻底底的铁路配件厂，曾经引以为傲的核心业务航空发动机制造被完全放弃。
Castiglioni回归/与BFW合并
还记得前面说过Camillo Castiglioni在1922年春天抄底购买了BFW的全部股权吗？现在故事终于接上了，在拿下了BFW之后，Castiglioni又将目标锁定在了宝马身上，但这次他想要的并不是全部。他对外宣布想要创办自己的发动机公司，于是开始向Knorr-Bremse公司提出购买宝马航空发动机的图纸、专利和设备，同时还有BMW的名称、商标以及包括首席设计师Max Friz和总经理Franz Josef Popp在内的几名核心员工。
1922年5月20日，Castiglioni以7500万马克的价格得到了自己想要的一切（宝马的剩余部分变成了Knorr-Bremse的子公司，从此与此故事无关了）。由于没有购买宝马的厂房，Castiglioni把宝马的工厂和总部都安排到了BFW的工厂内，并将两者合并成为了新的宝马公司。因此如今宝马官方将BFW成立的1916年3月7日认定为宝马公司的正式诞生日。新宝马公司总部正是Gustav Otto创立的Otto飞机制造公司位于慕尼黑Lerchenauer大街76号的旧址。
最初新宝马公司的经营状况并不理想，它的发动机销量非常糟糕，就像当初老宝马公司不得不与Knorr-Bremse公司合作时一模一样。另外它的产品还包括原来BFW公司设计的摩托车，以及一些航空发动机的零配件，但这些产品同样没有获得市场认可。接下来的1923年德国经济和政治都不太稳定，但宝马的发展却终于迎来了春天，首先是航空发动机的生产得到恢复，另外，宝马还在这一年推出了首款自己设计的摩托车——R32。
首款摩托车
首款宝马品牌的摩托车R32在1923年9月发布，实际上这家公司与摩托车的缘分可以追溯到更早之前。1919年，宝马曾为纽伦堡的维多利亚公司研制了一款代号为M2B15的水平对置双缸发动机，这款发动机排量为494cc，最大功率6.5马力。起初宝马对M2B15的定位是便携式工业发动机，但后来人们发现它更加适合驱动摩托车，维多利亚公司就将它装在了自己的首款摩托车KR 1上面。
前面提到BFW曾在1921年推出了一款名为Helios的摩托车，事实上它采用的同样是宝马的M2B15发动机。宝马与BFW合并之后，总经理Franz Josef Popp决定开始摩托车制造业务，于是他让设计部负责人Max Friz对BFW的这台摩托车进行评估。在经过了严谨的解析评估之后，Friz得出了自己的结论：对于Helios摩托车最好的处理办法是将它扔到河里。Friz特别指出，Helios最大的问题出现在它的布局中，纵置双缸发动机布局严重影响了后面那个气缸的散热。
鉴于Helios摩托车的先天缺陷，Popp和Friz一共制定了两个计划：短期计划是改进Helios身上的问题，从而获得更好的销量；长期计划则是彻底解决这些问题，从零开始打造一款全新的宝马摩托车。其中的新设计就是宝马R32摩托车，这款车在1923年9月的柏林车展上正式亮相，一经推出它便赢得了专家、媒体和消费者的一致认可，可以这么说，R32让世界认识到，宝马不光精于制造航空发动机，在摩托车制造方面同样在行。
R32摩托车搭载的M2B33发动机同样是一台494cc的水平对置双缸发动机，它的最大功率增大到了8.5马力，在它的驱动下，宝马R32摩托车可以达到95km/h的最高速度。与此前设计的不同之处在于，R32的这台“拳击手”发动机采用了横置布局，这大大改善了它的风冷散热效果。另外该车还有一个重要特点，就是使用了传动轴代替链条，这个特点与“拳击手”发动机成为了宝马摩托车上传承至今的经典设计元素。
宝马R32摩托车性能优异、价格实惠、质量可靠，同时燃油经济性也很不错，可以说这款摩托车身上有着一台成功车型应有的一切素质。自然市场也给了它不错的反馈，接下来宝马又推出了R37、R39、R42、R57等多种型号的摩托车，在市场中不断攻城略地的同时，它们也在赛场上取得了不俗的成绩，宝马赢得了1924年到1929年德国所有500cc级别摩托车赛事的冠军。作为BFW曾经的“支线任务”，摩托车生产到20年代已经成为了宝马重要的利润来源。
进军汽车制造
“得陇望蜀”是一个带有贬义的成语，然而对于一个企业的发展来说，这却是一项重要的优点。这不，摩托车的成功就让宝马更进一步的将目光投向了汽车领域。宝马在1924年之前就开始了汽车的设计研发工作，首席设计师Friz和另一位从奔驰挖来的设计师Dürrw chter合作在1925年设计出了宝马的第一台原型车，此外宝马在20年代还曾为一些农用车辆生产过几款双缸或四缸的发动机。
此时汽车从诞生到发展已经经过了近40年，对于这家刚刚才摆脱困境的发动机公司，要想设计一款汽车谈何容易。于是宝马决定抄个近路，它在1928年收购了艾森纳赫汽车公司（Automobilwerk Eisenach），从而得到了它的唯一产品——名为Dixi DA-1 3/15 PS的小型家用汽车。实际上，这台Dixi汽车也是艾森纳赫公司“抄近”的产物：由于自己的产品销量惨淡，艾森纳赫在1927年从英国奥斯汀汽车那里购得了奥斯汀7汽车的生产许可。
国内的朋友可能对于奥斯汀7这款车并不熟悉，但实际上它是英国汽车史上一款非常重要的车型，有人说奥斯汀7对于英国汽车工业的影响就相当于福特T型车对于美国那样重要。奥斯汀7的影响还不仅局限在英国，它对世界的影响更加深远，因为有两家知名的汽车公司靠授权生产奥斯汀7汽车开启了自己的汽车之路，其中之一就是我们今天的主角宝马汽车，另外一个是遥远东方的日产汽车。
宝马收购艾森纳赫后就继承了后者的奥斯汀7生产权，而后它只是简单的将Dixi 3/15 PS DA-1的车标换成了自己的“蓝天白云”商标，宝马品牌的首台量产车就这么诞生了。起初宝马还保留了“Dixi”的名称，将自己的首款车型命名为BMW Dixi 3/15 PS DA-1，而1929年推出的小改款车型则取消了“Dixi”名称，直接命名为BMW 3/15 PS DA-2。
宝马3/15系列的这款DA-2车型在1929年4月上市，相比前任车型它最大的变化就是四个车轮都有了刹车装置（DA-1只有两个后轮有刹车）。随后宝马又在1930年推出了3/15 PS DA-3 Wartburg，这是一款生不逢时的跑车，受大萧条的影响德国经济陷入停顿，DA-3上市一年后便不得不停产，期间只卖出了150台。作为宝马最早的车系，3/15的任何创新都能成为该品牌的“第一次××”，比如DA-3 PS Wartburg就是宝马的首款跑车，而接下来在1931年上市的DA-2替代车型DA-4因为换装了独立前悬挂而成为了宝马的首台配备独立悬架的车型。
独立设计汽车
3/15 PS DA-4上独立前悬架更换得并不算太成功，原型车测试时曾因结构问题发生过事故，而后的量产车型也没有达到应有的性能。德国媒体人兼汽车工程师Josef Ganz对这款车提出了严厉的批评。这里面最主要的原因就是基于奥斯汀7的3/15系列设计结构的限制，另外由于奥斯汀的授权到1932年就要结束了，因此宝马也不愿意再为3/15系列投入过多的精力，于是开始着手设计自己的全新车型，并且还邀请了Josef Ganz作为特别顾问参与新车的设计。
如今国内部分车企引进国外车型的技术后会一直保持底盘结构不变，每次换代都换个外形和动力总成，但80多年前的宝马却恰恰相反，它独立设计的3/20系列外形依旧保持了奥斯汀7系列的风格，发动机也是基于3/15上那台直列四缸发动机打造（最大功率从15马力提升到20马力），但底盘结构却经过了全新的设计。3/20放弃了奥斯汀7上的“A”字型车架，转而采用了一种中梁式车架，其前悬架继承自3/15 DA-4，而后悬架也换成了摆动轴式独立悬架。
宝马3/20 PS AM-1于1932年正式上市，它替代了因授权到期而停产的3/15系列。随后的两年中，宝马又陆续推出了该车系的AM-2、AM-3、AM-4车型。值得一提的是，这些车名字中的“AM”代表了德语中的“Automobil München（慕尼黑的汽车）”。
“双肾”和“直六”
在生产3/20系列的同时，宝马还研制了一款更大的车型：303。该车的轴距为2400mm，车身全长则达到了3900mm，这两个参数相比3/20分别增长了250mm和700mm。底盘结构也发生了很大的变化，3/20系列的中梁式车架生产工艺复杂、成本高，而且缺乏有效的侧面防护，因此在303车型上被换成了更加传统的梯形车架。与此类似的还有后悬架，宝马在303上更换成了传统但故障率低的非独立悬架。
更大的车身需要更强劲的发动机，宝马在3/20的直列四缸发动机基础上开发出了M78直列六缸发动机，这台发动机排量只有1.2L，最大马力和峰值扭矩分别为30马力和68牛·米。M78是宝马的首款直列六缸汽车发动机，因此也让搭载它的宝马303成为了这个品牌首个直六车型。除了直六发动机，303上首次采用的“双肾”形进气格栅也成为了宝马品牌传承至今的经典元素。
宝马在303的平台上还开发出了多种车型，除了四缸的309外，其余车型全部搭载了M78系列直列六缸发动机。其中315的发动机排量被扩大到了1.5L，它直接替换了1934年停产的303；采用1.9L版本发动机的319在1935年推出，它可以看作是315的高配版本。在315和319的基础上，宝马还推出了两车的跑车版本：315/1和319/1，它们的底盘与各自的原型车一样，只是换成了双门双座敞篷的Roadster车身结构，另外也采用了经过重新调校的高功率版发动机。315和319在1937年停产，接着宝马又推出了303平台的最后一款车型329，该车在1937年当年年底便被其他车型取代。
迈向高端
从授权生产的3/15到最新的303系列，宝马的小型家用汽车做的风生水起，因此这家慕尼黑车企开始将目光投向更加高端的市场。宝马326在1936年2月的柏林车展上正式亮相，这是一款定位于豪华市场的中型轿车，其轴距达到了2870mm。326拥有四门硬顶和四/双门敞篷三个版本的车身，它的四门版本也成为了宝马品牌的首款四门车型。
技术方面，326采用了新颖的扭杆弹簧前悬架，液压制动系统也是首次出现在宝马的车型之中，它的2.0L直六发动机从329上发展而来，最大功率为50马力，最高车速可以达到115km/h。作为一款豪华车型，宝马326的售价并不像此前的小型车那么便宜，但却有着不俗的销量，从1936年到1941年停产，宝马一共生产了近1.6万辆326车型。
让售价不菲的宝马326取得销量成功的原因自然是其优异的品质和性能，不过这里还有一个重要原因，那就是纳粹上台后一系列经济刺激措施带来的经济繁荣。有人说德国战前的经济是虚假繁荣，但确实有不少制造企业在其中得到了很大发展，其中就包括宝马。宝马特意将326的底盘设计得极具可扩展性，就是为了在它的基础上设计出更多车型来满足需求旺盛的各级细分市场。
326的平台的短轴距版本是定位于小型家用车的320，它在1937年取代了303平台的329，其升级版321在1938年推出。1937年面世的中型GT跑车宝马327同样基于326的短轴距底盘打造，该车外形设计流畅，是30年代典型的前卫设计。1939年，宝马还在326的基础上推出了加长轴距版的豪华轿车335，它拥有2980mm的轴距，以及4840mm的长度，修长的发动机舱中是一台3.5L的直列六缸发动机，最大功率91马力。这是宝马在战前制造的最高端的车型，但随着战争的爆发，该车也结束了自己短暂的生命。
宝马世纪之车——328
20世纪的最后几年，来自全世界的权威汽车专家组织了一场“世纪之车”活动，该活动旨在评选出20世纪最具影响力的汽车，而在1999年3月进入最终角逐的26款提名车型中，宝马品牌唯一入选的就是宝马328，这里所说的328可不是后来的3系轿车，而是诞生于1936年的一款传奇跑车。
宝马328是前面提到的319/1的替代车型，与319/1采用303轿车平台不同，328自始至终都是一款专为性能而设计的速度机器。尽管同时期326的平台可塑性很强，但不差钱的宝马还是坚持为自己的下一款运动车型独立设计底盘。事实证明独立设计带来了显著的好处，328的钢制梯形车架+铝制车身带来了良好的轻量化性能，最终这款全长3900mm的跑车只有830kg的整备质量。动力方面该车采用了一台2.0L直列六缸发动机，最大功率80马力，在它的驱动下宝马328的极速可以超过150km/h。
漂亮的性能参数并不足以让一台车成为传奇，宝马328的光荣同样不是来自账面，而是源于赛场。1936年，宝马328在纽博格林举办的Eifelrennen比赛中亮相，当天便取得了2.0L组别的冠军。接下来的1937年中，它又赢得了大大小小100场比赛。在勒芒，328赢得了1939年的组别冠军；一千英里拉力赛中，它则斩获了1938和1940年的组别冠军。宝马328在1940年停产，此时它已经为宝马赢得了无数桂冠，甚至到了战后的1948年，英国人Frank Pratt取得澳洲站大奖赛冠军时，驾驶的仍然是一部宝马328赛车。
别忘了摩托车
汽车业务蓬勃发展的同时，宝马的摩托车产品线也变得更加丰富。1931年宝马推出了面向低端市场的R2摩托车，该车采用了一台198cc单缸发动机（当时德国规定低于200cc的摩托车不需要驾照），再加上合理的定价，R2摩托车取得了不小的成功，第一年就卖出了4161台。
不仅是经济型摩托车的销量，宝马摩托车在科技和性能方面取得了更高的成就：1935年推出的宝马R12和R17车型成为了世界上最先装备液压阻尼伸缩式前叉的摩托车；1937年12月28日宝马车手Ernst Henne驾驶一台500cc机械增压摩托车创造了279.5km/h的摩托车世界速度纪录，该记录被保留了14年之久。
赛事方面，宝马摩托车队同样成绩显赫，其中最著名的战绩便是宝马车手Georg Meier赢得了1939年曼岛TT摩托车赛的冠军，这场比赛也让Georg Meier成为了首位非英国籍的曼岛TT冠军。
民用航空
汽车和摩托车的发展并没有让宝马忘记自己的传统业务——航空发动机制造。尽管一战后德国被禁止发展空军，但协约国的管制稍微放松之后德国政府就开始了“曲线救国”——大力发展民用航空，他们以飞行运动和民航运输的发展来为空军提供储备人才和资源，宝马正是在这个背景下恢复了自己的航空发动机制造。
BMW IV航空发动机是BMW III系列的后继产品，宝马在20年代开始了BMW IV系列的批量生产，这是一款水冷直列六缸发动机，最大功率245马力。1919年6月，德国飞行先驱Franz Zeno Diemer曾驾驶搭载BMW IV型发动机的DFW F37飞机达到了9760m的飞行高度，创造了一个非官方的飞行高度纪录。
此后宝马又先后推出了BMW V、VI等多种型号的发动机，如果要说起二战之前宝马最有名的航空发动机，那就非1933年推出的BMW 132莫属了。其实追溯起来，BMW 132还是一款“山寨”产品：1928年1月宝马从美国普惠公司取得授权，生产德国版的普惠R-1690“大黄蜂”发动机，并将其命名为“BMW 大黄蜂”。很快宝马就开始对这台发动机进行研究，并在这台“大黄蜂”发动机的基础上开发出了BMW 132。
BMW 132发动机采用星型布局，围绕曲轴排列的9个气缸总排量为27.7L，高功率版最大输出为960马力。1938年，在四台BMW 132发动机的驱动下，一架Fw 200 S-1飞机完成了人类首次从柏林直飞纽约的航行，用时24小时57分钟。不仅如此，BMW 132最主要的应用是在著名的容克斯Ju 52运输机上。
二战前，它随着德国汉莎航空活跃在欧洲各地繁忙的航行上，让全欧洲的人都认识了这种拥有独特波纹金属蒙皮的三发客机。此外，南京国民政府曾与德国汉莎航空合资创办了中国欧亚航空公司，而搭载BMW 132发动机的容克斯Ju 25运输机就一度是这家公司的主力机型，从这个角度讲，宝马也为中国早期的民航建设贡献了力量。
第二次世界大战
纳粹党上台的目的不仅仅是振兴德国经济，政府对航空工业的巨额投入也并非单纯为了发展民用航空，其实每个人都知道这背后的目的——战争。1939年9月，德军入侵波兰，发动了第二次世界大战，作为德国的主要运输机型，Ju 52几乎参与了德军的每一次重大军事行动，这款搭载三台宝马发动机的运输机，也从当年民航的功臣变成了战争的帮凶。
这个世界上恐怕没有任何人比军火商更喜欢战争了，作为德国最重要的航空发动机制造商之一，宝马也将会从军方无休止的订单中获得巨额利润。然而公司总经理Franz Josef Popp却并没有因此而高兴，一战结束时的困境还历历在目，如果公司再次将主要精力都投入到军方订单中，那么就等于将自己的命运与纳粹当局的政策绑在了一起。1940年在给监事会主席的信中，Popp写道：“如果航空发动机的研制遇到任何挫折，都将会是对整个公司的致命威胁”。
尽管连总经理都不认可，但宝马还是加入了纳粹的战争机器，这是由于随着战争的进展，纳粹政策和军方对宝马的介入越来越深，而Popp在公司的权威则日渐减弱。由于宝马的汽车产品中并不包括军用车，因此其汽车生产早在1940年便被完全停止，如果翻看它的汽车产品列表，就会发现整个二战期间这里都是一片空白。有关汽车保留下来的只有一些修车工具和一个规模有限的设计室。
军用摩托车
和汽车不同，宝马的摩托车产品很早就进入了德国军方的视野。摩托车拥有经济灵活的优点，再加上宝马的产品质量可靠，因此德军大量采购宝马摩托车来装备自己的摩托化部队。宝马从1941年开始停止向民用市场供应摩托车，所有的产品全部流向军队，其中包括R12、R35、R71和R75等多种型号。
在宝马的军用摩托车中，最著名的可能就要数R75摩托车了，它是宝马在1938年针对德国陆军的需求专门开发的军用摩托车。这是一台重型侧三轮摩托车，搭载一台26马力的745cc“拳击手”发动机。在北非战场的严酷环境中，宝马R75摩托车表现出了强大的适应性，其横置水平对置发动机更利于散热，另外它的轴传动形式也比链条传动更不容易受到沙砾损坏。R75的可靠性让美军羡慕不已，他们强烈建议哈雷也生产一种类似的轴传动摩托车，为此哈雷研制出了自己的首款轴传动车型XA，这款车基本上可以看作是宝马R75的复刻品。
相比于R75，国内的朋友们更熟悉的应该是宝马R71，它也是一款重型侧三轮摩托车，但比R75要轻便一些。二战期间苏联人也看上了宝马摩托车的可靠性，于是趁德军在波兰打仗时偷偷搞到5台宝马R71，通过拆解测绘，仿制出了自己的M72摩托车。M72并未完全照搬R71的设计，而是在保留了R71基础动力结构的同时，对其进行了一些“简配”，去除了挎斗加热等配置。二战后，苏联将M72的技术转让给了其他社会主义国家，我国根据苏联提供的资料研制出了大家熟悉的长江750摩托车。由于该车拥有一个侧挎斗，国人更多地将其称为“侉子”。
航空发动机的顶峰
宝马的军用摩托车非常出色，但它的重要程度毕竟不如飞机，因此在1942年初，宝马的摩托车生产被转移到艾森纳赫工厂，以便慕尼黑工厂可以全力生产航空发动机。几个月后，随着空军需求的不断增长，摩托车制造遭到彻底放弃，宝马的业务只剩下航空发动机一项了。
作为二战中德国空军的主力，福克-沃尔夫生产的Fw 190战斗机被认为是整个二战期间最成功的战斗机之一，而这架战斗机的初期型号就搭载了宝马的BMW 801航空发动机。BMW 801在1939年开发，它的14只气缸采用了双层排列的星型布局，根据版本的不同可以爆发出1560-2000马力的最大功率。除了Fw 190，这款发动机还被安装在了德军的主力轰炸机容克斯Ju 88上。
宝马不仅是出色的活塞航空发动机生产者，同时也是世界上最早的喷气式发动机制造商，它研制的BMW 003是二战时德国除容克斯Jumo 004外的唯一的量产喷气发动机。由于BMW 003的研发周期延长，它错过了著名的Me 262战斗机的列装，最终装备了这台发动机的量产飞机是不那么出名的亨克尔He 162战斗机和阿拉多Ar 234轰炸机。宝马总共生产了大约500台BMW 003发动机，但其中很多都没有来得及装到飞机上，二战便结束了。
黑历史：强制劳工
战争的不断扩大让德军飞机需求越来越大，宝马的航空发动机的生产规模也不断扩大，到战争结束时它已经生产了数万台各式航空发动机。为了保持大规模的生产，宝马从1942年开始使用强制劳工，这些工人有国内罪犯、东欧战俘以及集中营内的囚犯。到战争结束时，宝马的5万名员工中有50%都是来自集中营的强制劳工。如今在宝马集团的官方网站上仍能找到此事的介绍，在文章的最后也能看到宝马对此事的羞愧和忏悔。
小结：
宝马诞生于第一次世界大战的战火之中，从今天的故事中可以看出这家企业的沉浮一直伴随着帝国的兴衰，先是德意志帝国，后是第三帝国。尽管一战之后宝马曾经竭尽所能摆脱战争的阴影，并且一度成功将自己打造成一家产品全面的制造企业，然而当二战爆发时，它依旧无法掌握自己的命运，企业的生产经营被再次绑到了帝国的战车上。
日前奔驰公司宣布为庆祝宝马100周年，自己的博物馆将对宝马员工和车主做出一些优惠。此举被认为是奔驰对这个老对手的尊重，但您可能有所不知，二战结束时宝马跌入了自己“人生”的谷底，别说和奔驰竞争，甚至有一度董事会非常认真的考虑过并入奔驰公司。那么这一次它是如何摆脱阴霾，重新回到世界汽车工业的舞台上呢？敬请关注接下来的更新。
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