众所周知，万里长城除了是我国重点文物保护单位和世界文化遗产外，还是中国古代第一大军事工程。它以城墙为主体，与大量的城、障、亭、标相结合，形成一套完整的防御体系。但在详细游览过长城后，一些游客就会发现，长城的平均高度仅有7.8米。一些游客不禁反问：“就这样的高度，长城到底能防住啥?”小编今天就来跟大家介绍一下长城的作用。
大家在说起长城时，总会想起秦始皇，似乎秦始皇才是长城的第一个修建者。但事实上，早在秦始皇之前，六国便开始各自修建长城。据史料记载，长城修筑的历史，最早可追溯至西周时期。当时周王朝为了防御北方游牧民族俨狁的袭击，曾修筑连续排列的城堡“列城”作为防御。而“列城”，便是中国境内最早的长城。
在春秋战国时期，诸侯国为了争霸，根据各自的防守需要在边境上修筑长城。而列国中最早修筑长城的，则是楚国，当时楚国称其为“楚方城”。之后，齐、韩、魏、燕、赵、秦、中山等大小诸侯国都纷纷开始修长城自卫。由于秦、赵、燕三国紧邻北方的匈奴等游牧民族，所以他们在修筑长城防御其他诸侯的同时，还修筑了“拒胡长城”。
在韩、赵、魏、楚、齐、秦、燕发展起来的同时，北方的少数民族，尤其是匈奴也强盛起来，并不断掳掠秦、赵、燕三国北部边境。就在这个时候，赵国出了一位赵武灵王，实行了胡服骑射，将匈奴赶到了更为偏远的苦寒之地。而燕国虽然在七国中实力弱小，但对于北邻东胡，却可以吊打。燕国大将秦开曾率军大破东胡，掠地千里。秦国方面，则灭掉了义渠。在将游牧民族赶出中原后，这些大国都修筑了长城用以防卫。
等这些游牧民族休养生息，打算再度入主中原时，秦始皇已经统一了天下。秦始皇从方士那里听说了“亡秦者胡也”的谶言，便命蒙恬将匈奴赶回老家，并发动几十万民夫修建了万里长城，将原燕、赵、秦长城连为一体。对于长城的防御作用，不仅是现代人，就连唐太宗和康熙都有过怀疑。康熙更是不无得意地说：“从前王朝大兴土木修建长城，我朝施恩喀尔喀，较长城更为坚固。”
但长城真的作用不大么?其实并非如此。从地理位置来看，秦长城正好位于400毫米等降雨线上，长城以南是适合耕种的农业区，长城以北是苦寒的游牧区。正是因为有长城的阻挡，长城以南地区的百姓才能安居乐业的生活。而北方游牧民族由于缺衣少食，这才导致经济发展落后，过着茹毛饮血的原始生活。当他们想南下劫掠时，又被强大的中原王朝给揍了回去，这也逼得他们不得往西发展。而这群人在到达中亚和欧洲后，由于战斗力强大的原因，又可以完虐当地的国家和势力。所以一些西方史学家认为，我国的长城害苦了他们的先辈。