仰韶文化遗址是我国重要的古文化遗址，但是它最初的发现者，却是外国人安特生。
安特生是瑞典的地质专家，早年曾从事极地探险工作，1914~1924年间，安特生受聘于北洋政府担任中国农垦部矿政顾问，就是这一经历，使他成为发现仰韶遗址的第一人。
1920年，安特生派助手刘长山到河南，在渑池辛安一带采集化石标本，他怎么也不会想到，这次的采集，将带给他一个天大的惊喜。
几天后，刘长山满载而归，不仅采集了化石，还带回来一大包石器，看到这些石器，对考古很感兴趣的安特生非常激动，他认为，这些石器具有极其重要的意义。
在刘长山那里，他得知这些石器来自仰韶村，就一直想要亲自去那里看一看，1921年，安特生终于来到河南渑池仰韶村，他最初发现的仰韶文化层，是在仰韶村南大约1公里的地方，在那里他找到了一件石锛和一些彩陶片，并在他的《黄埔的女儿：中国史前史研究》一书中，对此做了记载。
但当时的安特生不相信，这样美丽的陶片，会是史前时期的产物，这一次他在仰韶村只停留了八天，返回北京后，他前往北京地质调查所，翻阅了美国地质专家庞贝利在《土库曼斯坦-安诺》的考察报告，那里面有关彩陶的论述，至此，安特生才坚信，他在仰韶村所看到的，就是存在于史前时期的彩陶。
他说服了北洋政府，于1921年秋，开始了对仰韶村遗址的正式发掘。
在仰韶文化发现之前，有些外国学者或传教士曾宣扬“中国文化西来说”，认为中国没有自己的史前文化，没有自己的石器时代，后来的中国文化乃至人种，都是从西方传播过来的。
当时我们并没有确切的证据，证明中国有新石器时代遗存，对这种观点无法进行有力地驳斥。
仰韶村及后来一系列遗址的发现和发掘，不仅说明我国存在非常发达的新石器时代文化，并且我国的新石器文化，颇具特色，是世界新石器时代文化的重要组成部分，对于那些主张中国无石器时代的理论，最好的回击。
在仰韶遗址挖掘中发现，仰韶文化遗址的文化堆积层，竟然有2~4m之厚，这表明远古人们在这里生活了很长时间。
最后经专家认定，这里就是中国黄河流域新石器时代的典型文化，因其标志物是带有彩色花纹的陶器，所以叫彩陶文化，又因为它首先发现于河南渑池仰韶村，所以把该文化类型，命名为仰韶文化类型。
仰韶文化主要分布在黄河中下游一带，以陕西渭河流域，山西西南和河南西部的狭长地带为中心，北到长城沿线及河套地区，南达鄂西北，东至豫东一带，西到甘、青接壤地带，纵横数千里。
在该分布范围内，共发现仰韶文化类型的遗址约一千多处，经较大规模发掘的典型遗址有10余处。
仰韶文化遗迹分布之广泛，延续之久长，内涵之丰富，影响之深远，成为中国诸多新石器文化中的一支主干。
全面展现了中国母系氏族制，从繁荣至衰落时期的社会结构和文化成就。
仰韶文化遗址的发现和研究，为探讨中国文明起源，提供了重要线索和基础条件，开创了中国新石器时代考古和近代田野考古的先河。
从此以后，我国的田野考古发掘工作逐渐开展起来，并且从对新石器时代的研究扩展到旧石器时代、青铜器时代和铁器时代，逐步建立了中国考古学体系。
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