清朝康熙年间，京城有个叫郭玉湘的书生，年方二十，长相非常俊美，家境也还算不错，读了好多年书，谈吐也风雅有趣，经常和文友们交流游览。
有一天，郭玉湘和朋友谈论诗文直到傍晚才想起回家，路过一处偏僻的地方，路旁竟然有个老婆婆摆上了酒，见到郭玉湘走来，拉住他一定要喝一杯。
郭玉湘和老婆婆素不相识，便反复询问为什么请自己喝酒。老婆婆却不肯详说，只是一个劲劝他快喝，喝完了就明白。见郭玉湘举杯了，老婆婆却自己离开走了。
郭玉湘平素也很能喝几杯，但觉杯中美酒清香扑鼻、闻所未闻，几口就喝完，但喝完之后就醉倒了。
朦朦胧胧中，郭玉湘悠悠醒来，只觉得眼前一片漆黑，自己不知道睡在哪里，但身边却有个人和自己同床共枕，伸手一摸，触指凝滑如脂，身边似兰似麝，分明是个女子。
郭玉湘大惊，轻声软语询问，女子也不出声，但投怀送抱，两人好不恩爱。
恩爱完毕，郭玉湘还是看不到任何东西，伸手在身边摸索，只觉得到处都是石头墙壁，隐隐还有些土气。
这样一来，郭玉湘很是怀疑，这里是不是在坟墓里，再联想到身边的女子，那会不会也是个鬼魂呢？
女子似乎察觉到了郭玉湘的疑惑，开口说自己不是什么神，但确实是一个仙，这里就是我修炼的洞府，和先生有夙缘未结，您也不必害怕，就在这里耐心住上一段时间吧。从这里过去一道门户，看到漏光的地方就可以解手。
说完这些，女子就起身离开了。郭玉湘在黑暗中坐了一会，一直不见天亮，慢慢地肚子饿了，幸好很快就有个婢女送来一些吃的，无非就是面饼鸭肉之类。吃完之后，身边又是一片沉寂。
直到女子再次来躺在自己身边，郭玉湘才知道又过去了一天。
又是恩爱过后，郭玉湘和女子说，这么不见天日，再好的美食也索然无味，我也看不到任何东西，你即使和嫦娥一样美丽，此时和罗刹夜叉有什么区别？虽然你说这里是仙府，对我而言却和地狱没有差异了。
女子也不辩解，只是轻笑说你是个凡人，看见的多了难免今后会说出去，所以还是在黑暗中相伴比较妥当。你虽然看不到，只要用心去体味，美丑还是能分别出来的。
就这么在黑暗狭小的空间里过了几天，郭玉湘烦躁异常，女子突然告诉他，明天请您去天宫游玩，然后就送你回家。
第二天，有个小丫环提着灯笼过来接郭玉湘，还说夫人等郎君很久了。走了一段路程，眼前渐渐明亮，只见一处富丽堂皇的大殿，里面有个二十岁左右的美妇坐在那里，开口请郭玉湘坐下，这才知道眼前人就是自己这几天的枕边人。
两人落座之后，美女请郭玉湘喝酒，说举起杯来说喝完就送你回去。
看到和自己颠鸾倒凤好几天的美女，郭玉湘这时候却突然舍不得离开了，喝完杯中的酒就故伎重施装作醉倒在地。
婢女们把他扶到床上，美女过来询问是不是喝醉了。这时候，郭玉湘实在装不下去了，说自己并没有喝醉，只是不忍心离开而已。
就这么又留了几天，女子送给郭玉湘一斤金子，还有三百颗明珠，然后就推了他一把，郭玉湘就摔倒在地人事不知。
不知道过了多长时间，郭玉湘悠悠醒转，觉得自己全身就像被绑起来一样。正压一看，自己竟然躺在自己的书斋里，只是被锦被紧紧裹住。伸手一摸，但怀里的金子和明珠都还在，那个似梦非梦的梦显然是真实发生过的。
这时候，郭玉湘离家已经三个月了，家里人到处寻找不到，怀疑他死了，如今突然就出现在书斋里，便反复问他这段时间去了哪里。
但郭玉湘不敢明说，只好推脱说自己也不清楚。
一些年之后，郭玉湘上京参加科举中了进士，殿试又高中探花。
回家省亲的路上，路过一片荒凉的山坡，突然，那个美女又出现在他的轿前，巧笑盈盈地和他道别，说自己修炼千年终于功德圆满，从此就将飞升，就此别过。