诸葛亮的道路抉择一直被人们所议论，有人赞成，有人反对，总之意见各异。之所以出现各声音，主要是因为诸葛亮出山之时，刘备不仅没有地盘，而且还没什么兵马，可以说是当时实力最弱的一方诸侯。当时刘备的处境只能用四个字来形容：举步维艰。依附于刘表之下，蔡瑁却一心想除掉他，手上虽有一些人马，但对于孙权、曹操来说，实在是微乎其微，可就在这样的情况之下，诸葛亮却偏偏选择了实力弱小的刘备来效力呢？
诸葛亮虽然隐居于隆中，但他与荆州士族依然保持着亲密的关系。他的岳父黄承彦是蔡瑁的妹夫，刘表和蔡氏一门的关系自然不必多说，这样算来刘表还是诸葛亮的姨夫。刘表在原配妻子去世以后，就娶了荆州士族蔡讽的小女儿，而蔡讽的长女，就是嫁给了黄承彦。相较于卖席贩履的假皇叔、杀人跑路的关二爷、屠户出身的黑张飞而言，诸葛亮的出身绝对是根正苗红。另一方面诸葛亮的大哥诸葛瑾流落到了江东，效力于孙权麾下。可以说诸葛亮和刘表以及荆州士族，再加上孙权都有着千丝万缕的关系。如果诸葛亮想要出仕，最简单的便是效力于刘表或是孙权，可惜他并没有。
蛰伏于隆中，过着耕读生活的诸葛亮，在静静地观察着天下大势的变化，他在等待心目中理想的明主。因此可以说善于守城，不善进取的刘表并不是诸葛亮心目中理想的主公。其次古代士族遵循，鸡蛋不放在一个篮子里的道理。大哥诸葛瑾已经效力孙权，未来如果孙权成了皇帝，诸葛家必然飞黄腾达。如果诸葛亮另外投靠一名主公，那么对于诸葛家族而言无疑是一种双保险。而且江东孙氏属于外来豪族，孙策凭借着强大的武力镇压了江东士族。所以到了孙权这一代，更是在时刻打压，防备着江东士族。其次东吴并不像表面表现的那样强大，东吴的内部也是矛盾重重。这样的环境必然会掣肘诸葛亮能力的发挥。
那为何诸葛亮不选择效力曹操呢？诸葛亮是一名典型的儒家士子。在诸葛亮的眼中曹操把持着大汉的政权，其人并不讲究忠义。在诸葛亮的心中不讲忠义的曹操，便是国贼一般的存在。而且当时曹操手下的谋士已经有很多了，假设诸葛亮去投奔曹操，位置最多也是程昱一样的位置，是绝对不可能短时间超越荀彧的，孙权也一样，诸葛亮去江东的话位置最多和鲁肃齐平，甚至大概率还不如鲁肃，所以诸葛亮就只能选择刘备了。
刘备正处在人生的低谷期。在刘备落难之时效忠于对方，诸葛亮必然会赢得对方更多的尊重。而且徐庶刚被曹操用计骗走，此时的刘备可以说对诸葛亮是求贤若渴的。其次诸葛亮一生都希望，用儒家的理念来治国，曹操是用霸道强权来治国。此时的刘备礼贤下士，但没有定下治国的理念。
当时的刘备虽然势弱，但在士族和诸侯间有着良好的道德口碑。就连曹操这样的人都十分看重刘备，曾对刘备说：“今天下英雄，唯使君与操耳。”在当时的乱世之中，有袁绍、袁术、公孙瓒等诸多有实力的诸侯，但曹操对这些人都不屑一顾，却唯独对没什么实力的刘备评价如此之高，足以看出刘备非同一般。所以在想要用儒家思想治国的诸葛亮眼里，刘备就是一名贤德的君主。
正是因为刘备现在还弱小，才有可能通过自己的才能帮助刘备做强做大，而刘备的弱小只是暂时的，以诸葛亮的谋略，早已看出刘备具备成就大业的一切条件。有着皇族身份的刘备，虽然一时落难，但后续发展的空间更大，有他的鼎力相助，必可以助力刘备鼎足天下。
诸葛亮是聪明人，三者如何选择他心中自然十分的清楚，即使没有三顾茅庐这件事，诸葛亮也会想法子让刘备知道他，并且启用他。