諸葛亮的道路抉擇一直被人們所議論，有人贊成，有人反對，總之意見各異。之是以出現各聲音，主要是因為諸葛亮出山之時，劉備不僅沒有地盤，而且還沒什麼兵馬，可以說是當時實力最弱的一方諸侯。當時劉備的處境隻能用四個字來形容：舉步維艱。依附于劉表之下，蔡瑁卻一心想除掉他，手上雖有一些人馬，但對于孫權、曹操來說，實在是微乎其微，可就在這樣的情況之下，諸葛亮卻偏偏選擇了實力弱小的劉備來效力呢？
諸葛亮雖然隐居于隆中，但他與荊州士族依然保持着親密的關系。他的嶽父黃承彥是蔡瑁的妹夫，劉表和蔡氏一門的關系自然不必多說，這樣算來劉表還是諸葛亮的姨夫。劉表在原配妻子去世以後，就娶了荊州士族蔡諷的小女兒，而蔡諷的長女，就是嫁給了黃承彥。相較于賣席販履的假皇叔、殺人跑路的關二爺、屠戶出身的黑張飛而言，諸葛亮的出身絕對是根正苗紅。另一方面諸葛亮的大哥諸葛瑾流落到了江東，效力于孫權麾下。可以說諸葛亮和劉表以及荊州士族，再加上孫權都有着千絲萬縷的關系。如果諸葛亮想要出仕，最簡單的便是效力于劉表或是孫權，可惜他并沒有。
蟄伏于隆中，過着耕讀生活的諸葛亮，在靜靜地觀察着天下大勢的變化，他在等待心目中理想的明主。是以可以說善于守城，不善進取的劉表并不是諸葛亮心目中理想的主公。其次古代士族遵循，雞蛋不放在一個籃子裡的道理。大哥諸葛瑾已經效力孫權，未來如果孫權成了皇帝，諸葛家必然飛黃騰達。如果諸葛亮另外投靠一名主公，那麼對于諸葛家族而言無疑是一種雙保險。而且江東孫氏屬于外來豪族，孫策憑借着強大的武力鎮壓了江東士族。是以到了孫權這一代，更是在時刻打壓，防備着江東士族。其次東吳并不像表面表現的那樣強大，東吳的内部也是沖突重重。這樣的環境必然會掣肘諸葛亮能力的發揮。
那為何諸葛亮不選擇效力曹操呢？諸葛亮是一名典型的儒家士子。在諸葛亮的眼中曹操把持着大漢的政權，其人并不講究忠義。在諸葛亮的心中不講忠義的曹操，便是國賊一般的存在。而且當時曹操手下的謀士已經有很多了，假設諸葛亮去投奔曹操，位置最多也是程昱一樣的位置，是絕對不可能短時間超越荀彧的，孫權也一樣，諸葛亮去江東的話位置最多和魯肅齊平，甚至大機率還不如魯肅，是以諸葛亮就隻能選擇劉備了。
劉備正處在人生的低谷期。在劉備落難之時效忠于對方，諸葛亮必然會赢得對方更多的尊重。而且徐庶剛被曹操用計騙走，此時的劉備可以說對諸葛亮是求賢若渴的。其次諸葛亮一生都希望，用儒家的理念來治國，曹操是用霸道強權來治國。此時的劉備禮賢下士，但沒有定下治國的理念。
當時的劉備雖然勢弱，但在士族和諸侯間有着良好的道德口碑。就連曹操這樣的人都十分看重劉備，曾對劉備說：“今天下英雄，唯使君與操耳。”在當時的亂世之中，有袁紹、袁術、公孫瓒等諸多有實力的諸侯，但曹操對這些人都不屑一顧，卻唯獨對沒什麼實力的劉備評價如此之高，足以看出劉備非同一般。是以在想要用儒家思想治國的諸葛亮眼裡，劉備就是一名賢德的君主。
正是因為劉備現在還弱小，才有可能通過自己的才能幫助劉備做強做大，而劉備的弱小隻是暫時的，以諸葛亮的謀略，早已看出劉備具備成就大業的一切條件。有着皇族身份的劉備，雖然一時落難，但後續發展的空間更大，有他的鼎力相助，必可以助力劉備鼎足天下。
諸葛亮是聰明人，三者如何選擇他心中自然十分的清楚，即使沒有三顧茅廬這件事，諸葛亮也會想法子讓劉備知道他，并且啟用他。