现在提起开国上将陶峙岳，人们的第一印象都是陶峙岳是起义将领，为新疆的和平解放贡献良多，但鲜为人知的是，陶峙岳在新疆的建设上功劳也很大。早在1950年，他就带着10万大军开赴北疆，主要任务就是开垦荒地。
别看陶峙岳是职业军人，但他对农业同样很有研究。当时机耕组从苏联进口了6台拖拉机，但说明书是俄文的，大家都看不懂，当时又是争分夺秒的耕种期，队长袁作斌就按照土方法，先把玉米种子撒到地里，再用拖拉机圆片耙把种子埋上。
这一幕就被陶峙岳看到了，立刻前来阻止袁作斌，说这样会把种子弄坏。但袁作斌不服，说老乡都是这么种的，两人吵得不可开交。后来陶峙岳忍无可忍，就拉着袁作斌去生产部找西北农大毕业的技术员评论对错，最后结果是陶峙岳说的对。
但陶峙岳也没有奚落袁作斌，他说自己就算和袁作斌打了个平手，还鼓励大家多学习，用好现代化机器。
同年8月，陶峙岳又发现了机耕队想出了一个馊主意。机耕队的队员把杂草全部翻到地下，以为这样可以给种子当肥料，还省了除草的辛苦工作。但陶峙岳严厉批评了机耕队，反问大家种子抢养分能抢得过杂草吗，大家哑口无言。
按理说陶峙岳身为新疆生产建设兵团司令，管管大方向就可以了。但陶峙岳深知千里之堤毁于蚁穴，所以事无具细都要过问一二，正是这样严谨的态度才让新疆的建设工作有条不紊。
不过陶峙岳虽然严格，但都是对事不对人，相反在生活中，陶峙岳对部下十分关心。有一次机耕农场成立拖拉机驾驶员培训班，结果群众反响强烈，一下子报名了240个人，人来的多就没地住，只能在当地的地窝子凑合，陶峙岳就找当地领导解决问题。
但领导觉得学员住的时间不长，就没把这件事放在心上。结果陶峙岳发现之后大发雷霆。领导害怕处分，立刻修好了学员们的住处。
陶峙岳对外人亲切，对自己家人却非常严格。他有一个孙子名叫陶习勤，被分配去了一个生活条件十分艰苦的农场，与他同行的人都想办法调走了，只有陶习勤任劳任怨，一干就是6年。农场的领导知道他的爷爷就是陶峙岳，就问他爷爷是不是把他忘了，但陶习勤明白爷爷的良苦用心，这里生活艰苦没有人愿意来，他身为陶峙岳的孙子不做出表率，就更不会有人来了。