前言
徐海东出生于湖北一个贫苦家庭，12岁的时候就辍学跟着哥哥学习窑工手艺，做了整整11年的窑工。在25岁的时候加入了中国共产党。
1955年举行的授衔仪式上，徐海东在大将中排名第二，当时也引起了争议，很多人表示不服气。但他们不知道的是，在共和国十位开国大将中，徐海东可以说是出身最苦、战斗负伤最多最重的一位。打仗十余年，负伤九次，全身上下17处伤疤。
第一次参加战斗
徐海东曾说：自己在18岁之前，他未曾吃过一顿饱饭，未穿过一件新衣。1925年，他毅然投身革命，为了能够交其党费，他还去挑水卖，好不容易才凑够党费钱，从此踏上革命之路。
1926年，北伐战争开始，徐海东在第四军当代理排长，这是他第一次参加战斗。敌军一路进攻到汀泗桥，徐海东有些傻眼，要知道对面的敌军却四个连，而他却只有一个连。
就是这样一场多数中眼中无法完成的任务，徐海东带领着部队奋战一天一夜，他冲在最前边，带领全排一举将敌人四个炮兵连冲垮
组织第一支工农革命武装
1927年，徐海东回到了自己家长，凭借着一支手枪，8颗子弹，他深入群众，发动群众。就这样，第一支工农革命武装在他的组织下成立。这只队伍在他的带领下，多次参与各种战役，在战争中学习战争，不断成长。而他后来也成为了红军高级指挥员。
徐海东在战场上英勇善战，总是冲锋陷阵，被红军战士们誉为“虎将军”。一次，敌人将村名们全部围起来，威逼利诱他们交出共产党。
一位村名知道这些人害怕“徐老虎”，便在村口大声喊道“徐老虎”来了，“徐老虎”来了。敌人一听，吓得转身就跑。徐海东曾说：无论是在生活还是在战场上，每一次都要严格要求自己。他从不服输，也不能输。
严待子女
徐海东不仅对自己严格，对于子女们的管教也十分严格，他坚决杜绝孩子们凭借自己的职务做“走后门”的事情。1925年，长女徐文金出生，1927年因为一些原因，徐文金不得不离开父母，跟随三伯父生活。
后来新中国成立，徐文金在得知父亲做了大官后，便想着与丈夫一起找父亲讨一份好工作。当见到阔别24年的父亲时，徐文金十分激动，陪父亲住了2个月。
当徐文金将自己想要到城里找一份好工作的想法告诉父亲后，徐海东看了看外面，说到：“现在政府的担子很重，你自己又没有什么文化，更何况我怎么能搞特殊呢？”停顿了一会儿，徐海东继续说到：“现在农村有田，又可以种地。多少贫困的百姓翻身做了主人，你为啥不可以回到农村与乡亲们一起种田呢？”
徐文金在告别父亲后，回到农村继续做农民。生育了四男一女。后来因为自然灾害，五个孩子因为饥饿时常生病；1962年，丈夫因为饥饿与疾病离开人世。徐文金一个人靠种田养育着五个孩子，就算是再苦再难，她都时刻谨记着父亲曾告诫自己的话，一个人辛苦将五个孩子抚养成人。
徐海东在家中，但凡是与公家二字沾边的任何东西，他都不允许孩子们使用。他常说的一句话：“这是公家配给我用来工作的，不是给你们私自使用的。”包括公家配发的墨水，信封信纸他也从不让孩子们使用。
他曾对孩子们说：“钱分为两种，一种是公家的，一种是私人的。公家的钱是不可以私人花的，私人的钱也不能随便乱花。”
打仗有瘾，当官没瘾
因为长期作战，1940年1月，徐海东在一次干部大会上作报告时，口吐鲜血。这导致他在后来的30年里，生活基本是在病床上度过的。
1955年，徐海东被授予大将军衔，在得知自己被授衔后，他深感不安，说到：“我整日卧病在床，没有为党做出多少贡献，却授我大将军衔，我受之有愧啊”。
后来相关部门要重新给他修建房子，当然这是他应该享有的待遇。但他在知道后，坚决表示拒绝：“国家正在搞建设，政府负担很重，我的房子暂时不需要修建，而且我现在有房子住，很好了。修房子的事以后再说吧。”
第二年他搬到北京，徐海东也当选了中央委员。但徐海东却说：“我这个人最上瘾的事情就是打仗，生活中喜欢喝点小酒，但当官是真没瘾。”
他在《生平自述》中这样写道：“我这一生，所经历的道路虽曲折，但都是光荣的。我一个没有文化，什么都不懂的手工业工人，被党培养成一名军队高级将领。但让我感到不安的是：我为党，为人民做的工作太少。以后也不能再为党做更多的工作了，但我一定会永远忠于党，忠于人民。”
1970年3月25日，徐海东将军因病情加重医治无效不幸离世，享年70岁。