公元1368年，白手起家的朱元璋正式称帝，并把都城定在了南京，等到燕王朱棣打着“靖难”的旗号篡位之后，又把国都借着“天子守国门”的名义迁到了当时还叫北平的北京。
所以在后世，一般人知道的明朝都城，就只有南京和北京这两个，但其实大明的都城衍变并没有这么简单。
当年朱元璋在南京称帝的时候，其实是有点匆忙的，因为当时的元朝并没有完全被击溃，甚至就在朱元璋称帝的时候，人家元顺帝还在北京（元大都）玩的不亦乐乎。
有人看到这里可能会问，朱元璋不是号称“高筑墙，广积粮，缓称王”吗？为什么元朝还没彻底消灭，他就“急不可耐”的要当皇帝呢？
朱元璋当年之所以把朱升的“九字真言”奉为圭臬，是因为当时朱元璋要面对的敌人，不光有元朝，还有纸面势力最强的张士诚，和经济实力最强的陈友谅。而当时的张士诚曾经过了一把称帝的瘾，但很快就尝到了“出头的椽子”的苦。
当时的元军虽然纸面实力不弱，但是要让它每个义军都打，它其实也顾不过来，所以当时的元军会优先打那个“冒头的”。
在当时，朱元璋的纸面实力不强，如果做人在很高调，那么可能都不用元朝亲自动手，陈友谅和张士诚就能把他给撕了，因此朱元璋当时只能表现的很低调，然而就是在这样的抢矿之下，陈友谅和张士诚还是差点联手把他给灭了，后来要不是朱元璋听从刘伯温的建议，玩了一出各个击破，可能大明就不会存在了。
而等到朱元璋称帝之时，陈友谅和张士诚，已经被朱元璋给搞定，就连元朝也开始节节败退，所以当时的形势对朱元璋是一片大好。当时朱元璋之所以在元朝没灭之前就称帝，其实有两个原因：
第一，大家伙跟着你朱重八打了这么长时间的天下，不是因为情怀，而是为了利益，现在你已经取得了阶段性的成果，就应该兑现点红利，而你要是不当皇帝，这个“蛋糕”分的就名不正言不顺，所以你看朱元璋称帝之后，第一件事就是大肆封赏。
第二，当时的主要义军团体已经被打散，如果这时候朱元璋不亮出自己的招牌收拢人心，其他的小团体可能就会“捷足先登”，他们虽然未必是朱元璋的对手，但是却会使朱元璋一统天下的障碍。
所以朱元璋当时是箭在弦上，不得不发。而正是因为朱元璋这个皇帝当得“比较匆忙”，所以当时朱元璋并没有第一时间把南京定位首都。
朱元璋之所以没有第一时间把南京定位首都的原因，不是因为他有事要忙，没顾得上。而是他认为南京不适合当都城，这又是为什么呢？
第一，南京虽然相对富庶，但是当时古代的交通比较落后，所以“正经”的中原王朝，怎么可能会不把国都定在中原的腹地，以方便控制全局，而去定都在一个相对比较偏的地方呢？
第二，当时大明的主要敌人还是北方的元朝，这就意味着你大明以后的用兵重地也在北方，那你大明的皇帝，“舍得”让你的众多兵将离得那么远吗？难道你想首都附近一群重兵把守，然后离着很远，再布置很多重兵，你这不是钱多了烧的吗？
所以无论从地理位置，还是从军事政治需要，南京都不是大明的都城的首选，因此当时朱元璋的计划是，把南京设为一个陪都，而把正经的都城设在“大梁”（开封附近）。不过后来朱元璋先后两次考察开封之后，认为开封既不适合防守，又不利于物资补给，所以他就给放弃了。
后来朱元璋又考虑了两个地方，一个是传统的帝都所在地——洛阳和西安，据说北京也曾进入过他的眼界。为此他还曾派太子朱标前去考察西安，但是这次的考察却让朱元璋没了迁都的心思。
当然这不是西安不好，而是朱标在考察的时候得了病，然后在当时的医疗条件下，竟然一命呜呼了。要知道当时朱元璋所有的操作，都是以朱标继位为前提的，朱标一死，这个刀山血海中杀出来的老人开始慌了。
他一方面开始把孙子朱允炆催熟，一方面又开始通过大开杀戮，来为孙子去除荆棘，再加上他习惯亲力亲为的日理万机，所以他去世之前，就一直没有腾出手来操持国都搬迁的事。
但是在1969年，一个被下放的明史专家，却在朱元璋的老家凤阳，发现了朱元璋当年考虑过的第二个地方。
这个明史专家叫王剑英，他当年虽然是被下放才去的凤阳，当时他作为一个历史专家，却并没有因此而“躺平”，而是积极的在当地进行研究。在这个过程中，他无意中发现了这里竟然有一座古城，然后他经过多年的研究，推定这座古城应该是朱元璋时期修建的“皇宫”。
后来在他的宣传推动之下，这个被命名为“明中都”的遗址展开了挖掘研究。等到整个都城被挖掘出来之后，直接就引起了轰动。因为这座被挖掘出的都城，不光内部构件巧夺天工，富丽堂皇，而且占地面积比故宫还大了12万平方米（故宫的建筑面积也不过平方米）。
王老因此也称它"集2000多年中国都城建筑之大成、最为豪华侈丽的都城",大家要是有空，不妨去看看这座"东方巴比伦，明代第一流"的都城遗址。