唐文宗去世，唐武宗李炎即位，改元会昌。武宗在位七年，唐朝一度出现中兴局面，史称"会昌中兴"。
唐文宗在世时，宦官掌权，大唐宗室处于水深火热之中。李炎是个本本分分的普通王爷，在众王爷面前，因他非嫡出，对皇位一直认为可望不可即及的。而他有个最挚爱的王姓美女，通过自己的胆识，在关键时刻抓住了机会，将自己的丈夫一把推上了皇帝的宝座。
据高彦休的《唐阙史》记载，唐文宗病危时，遗嘱立陈王李成美为太子，太子没有确定下来，唐文宗就不省人事。大宦官仇士良不想立陈王为太子，在杨妃的帮助下欲立安王李溶。仇士良掌管的神策军，前去十六王宅迎接安王，欲偷梁换柱。
但这其中突然出现了一点小波折，这个突如其来的状况发生之后，唐朝的大局便开始朝新的方向发展。唐文宗说不行，就不行了，事发突然。急的仇士良派神策军去十六王宅接未来的接班人。
长安的十六王宅是唐朝王爷们的聚居之地，李炎的颖王府和李溶安王府坐落于此。神策军来到十六王宅时，要迎那位亲王都没弄清楚。仇士良自己明白，马上派个亲信赶了过去。但这个宦官脑子里清楚，嘴上却讲不明白，居然大喊道：迎接大的王爷进宫！
仇士良意思要接安王李溶，但大家不知道两个王爷哪个大。神策军听不明白什么的意思，一头雾水。同住在十六宅里面的安王和颖王，也是一头雾水，气氛就这样僵持着。
就在此时，也可以说是千钧一发之际。颖王的一位歌妓出身王氏，遇大事机敏而有胆略，因地位卑贱而无所顾忌，突然做出了一番出人意料的举动。只见颖王的王氏，在神策军将士和宦官面前，告诉颖王殿下就是他们要迎接的人。这真是唐朝历史上最成功的一次忽悠。
拥立新君的头等大事，神策军将士和宦官都很谨慎，一旦出了岔子要满门抄斩的！既然颖王的王氏毫不含糊地把颖王李炎推了出来，众人一听不辨真假相信了。当时时间紧迫，丝毫耽误不得，神策军便即刻拥李炎上马，护送至少阳院。
仇士良看到李炎，完全不知道怎么回事，经过一番询问才知道迎错了人。虽然宦官们发现了，但此时已反悔不及，时局已经容不得再做任何改变，仇士良只好将错就错，拥立颖王为皇太弟。
几天之后，被立为皇太弟的李炎即位，是为唐武宗。李炎登基称帝之后，对王氏宠爱有加，并封其为王才人。后来，唐宣宗即位后，赠其封号“贤妃”，以此来嘉奖她的“节操”。
唐武宗即位后，使得“藩镇之乱”和“宦官之祸”得到了极大程度的遏制，并且改变了唐朝后期佛教昌盛威胁到朝廷的局面。《旧唐书》中对唐武宗评价为：“能雄谋勇断，振已去之威权；运策励精，拔非常之俊杰。”
唐武宗知人善任，少了一些迂腐的书生意气，为人十分谦虚，也能够虚心接受臣下们中肯的建议。唐武宗重用李德裕并充分信任他，李德裕任职之时，提出过“政归中书”等政策，使得国家渐渐恢复元气，被后人称为“会昌中兴”。