唐文宗去世，唐武宗李炎即位，改元會昌。武宗在位七年，唐朝一度出現中興局面，史稱"會昌中興"。
唐文宗在世時，宦官掌權，大唐宗室處于水深火熱之中。李炎是個本本分分的普通王爺，在衆王爺面前，因他非嫡出，對皇位一直認為可望不可即及的。而他有個最摯愛的王姓美女，通過自己的膽識，在關鍵時刻抓住了機會，将自己的丈夫一把推上了皇帝的寶座。
據高彥休的《唐阙史》記載，唐文宗病危時，遺囑立陳王李成美為太子，太子沒有确定下來，唐文宗就不省人事。大宦官仇士良不想立陳王為太子，在楊妃的幫助下欲立安王李溶。仇士良掌管的神策軍，前去十六王宅迎接安王，欲偷梁換柱。
但這其中突然出現了一點小波折，這個突如其來的狀況發生之後，唐朝的大局便開始朝新的方向發展。唐文宗說不行，就不行了，事發突然。急的仇士良派神策軍去十六王宅接未來的接班人。
長安的十六王宅是唐朝王爺們的聚居之地，李炎的穎王府和李溶安王府坐落于此。神策軍來到十六王宅時，要迎那位親王都沒弄清楚。仇士良自己明白，馬上派個親信趕了過去。但這個宦官腦子裡清楚，嘴上卻講不明白，居然大喊道：迎接大的王爺進宮！
仇士良意思要接安王李溶，但大家不知道兩個王爺哪個大。神策軍聽不明白什麼的意思，一頭霧水。同住在十六宅裡面的安王和穎王，也是一頭霧水，氣氛就這樣僵持着。
就在此時，也可以說是千鈞一發之際。穎王的一位歌妓出身王氏，遇大事機敏而有膽略，因地位卑賤而無所顧忌，突然做出了一番出人意料的舉動。隻見穎王的王氏，在神策軍将士和宦官面前，告訴穎王殿下就是他們要迎接的人。這真是唐朝曆史上最成功的一次忽悠。
擁立新君的頭等大事，神策軍将士和宦官都很謹慎，一旦出了岔子要滿門抄斬的！既然穎王的王氏毫不含糊地把穎王李炎推了出來，衆人一聽不辨真假相信了。當時時間緊迫，絲毫耽誤不得，神策軍便即刻擁李炎上馬，護送至少陽院。
仇士良看到李炎，完全不知道怎麼回事，經過一番詢問才知道迎錯了人。雖然宦官們發現了，但此時已反悔不及，時局已經容不得再做任何改變，仇士良隻好将錯就錯，擁立穎王為皇太弟。
幾天之後，被立為皇太弟的李炎即位，是為唐武宗。李炎登基稱帝之後，對王氏寵愛有加，并封其為王才人。後來，唐宣宗即位後，贈其封号“賢妃”，以此來嘉獎她的“節操”。
唐武宗即位後，使得“藩鎮之亂”和“宦官之禍”得到了極大程度的遏制，并且改變了唐朝後期佛教昌盛威脅到朝廷的局面。《舊唐書》中對唐武宗評價為：“能雄謀勇斷，振已去之威權；運策勵精，拔非常之俊傑。”
唐武宗知人善任，少了一些迂腐的書生意氣，為人十分謙虛，也能夠虛心接受臣下們中肯的建議。唐武宗重用李德裕并充分信任他，李德裕任職之時，提出過“政歸中書”等政策，使得國家漸漸恢複元氣，被後人稱為“會昌中興”。