1937年卢沟桥事变后，日本开启了疯狂的侵华战争，中国大地满目疮痍。日军所到之处，不仅生灵涂炭，而且大肆毁坏房屋住所，一些名胜古迹也难逃毒手。不过让人疑惑的是，当日军的侵略步伐迈进杭州后，却对一处地方十分忌惮，甚至不敢触碰丝毫。
1937年12月24日，杭州沦陷。残忍的日军开始了烧杀抢掠。当时，执行屠杀任务的是日军第18师团。为了就近水源，日军将驻地选在西湖。
走投无路的杭州人们只能到一些国际友人的事务所寻求庇护。而在当时，还有一处地方也成为民众聚集点——岳庙。在当时的日军暴行中，岳庙不仅毫发无损，被日军包围的岳飞墓也同样维持了原样。
大家都知道，岳飞是抵抗侵略的民族大英雄，也是中华民族的精神图腾。但是，仅仅靠这些，就能让日军望而生畏吗？显然不是。
关于日军为何不敢在岳庙放肆的原因，坊间曾流出过很多传言。有人说，岳飞墓的气场震慑了日本侵略者；更有夸张的说法是，因为日军将领晚上做恶梦，被一名魁梧的中国古代将军拿刀挥砍，醒来后立即决定修葺岳飞墓。其实以上说法都不可信。真正的原因，其实和日本历史有关系。
自古以来，日本就收到中国文化的影响。在江户时代，谱写“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的文天祥，以及背刺“精忠报国”的岳飞，就成为日本武士阶层的大英雄。到了二战时期，日本内阁为鼓励参战编写的《写真画报》，也曾引用过“尽忠报国”。
所以说，岳飞的高大形象，已经扎根在日本民众心目中。倘若日军胆敢破坏岳飞墓，一旦此消息传到国内，可想而知会引发多大的轰动。
直到今天，岳飞将军在日本国内依然享有盛誉，许多日本书籍中，岳飞都被评价为“抵抗入侵的民族英雄，千古名将”。殊不知，他们自己才是罪魁祸首。