明宣宗朱瞻基死后，明英宗朱祁镇继位，只有八岁，还好老爹给他留了很多贤臣辅佐，比如原来的三杨内阁悉数留了下来。那是的朱祁钰被哥哥朱祁镇封为郕王，但是并不让他就藩自己的藩地，一直把他留在北京，哥俩儿的关系非常的好。朱祁镇是位传奇皇帝，在明朝两百多年时间里，唯一一个两次登基的皇帝，第一次当皇帝期间，他宠信太监王振，正好又遇到明宣宗留给他的辅佐内阁成员死的死，退的退，他彻底的放飞了自我。
明朝有内阁，清朝有上书房和军机处。但这两个朝代的皇帝的权利却完全不一样。清朝的时候，皇帝皇权集中。而明朝的时候，皇权与相权之争最后演变成了皇帝和内阁之间的争斗。也就是说在明朝可以没有皇帝，但不能没有内阁。清朝可以没有上书房军机处，但不能没有皇帝。
明英宗在位期间可以分为两个时期来评价：土木堡之变之前及夺门之变复位后。明英宗即位之初年仅九岁，所以朝政大权基本在太皇太后张氏（诚孝昭皇后）手中，张太皇太后任用明仁宗、明宣宗时期的旧臣、贤臣，且张太皇太后并不过多干涉、对外戚严加管理，这个时期的统治还是颇为欣欣向荣的。
经过一番比较，我们其实很明显可以看出，朱祁钰其实比朱祁镇在治国理政方面的才能更优秀。可以说，在朱祁钰在位时期，对内肃清阉党势力，选贤任能，吏治清明，稳定民心。对外，打退了虎视眈眈的瓦剌，合理镇压当时边境一些少数民族的起义，国势蒸蒸日上，将被明英宗推向灭亡边缘的明王朝给拉回了生命线。虽然明代宗尝到了权力的滋味后，存了私心改立自己儿子为太子，希望皇位在自己这一脉传承，可他的功绩还是不能磨灭的。
当然了，在夺门之变明英宗复辟后，或是因为阅历，或是因为经过兵败、被俘、软禁等一系列事情后，朱祁镇成熟了，复辟之后开始任用贤臣，平定叛乱，废除殉葬等一些贤明之举。总的来说，朱祁镇的治国理政能力逊色于朱祁钰的。