明宣宗朱瞻基死後，明英宗朱祁鎮繼位，隻有八歲，還好老爹給他留了很多賢臣輔佐，比如原來的三楊内閣悉數留了下來。那是的朱祁钰被哥哥朱祁鎮封為郕王，但是并不讓他就藩自己的藩地，一直把他留在北京，哥倆兒的關系非常的好。朱祁鎮是位傳奇皇帝，在明朝兩百多年時間裡，唯一一個兩次登基的皇帝，第一次當皇帝期間，他寵信太監王振，正好又遇到明宣宗留給他的輔佐内閣成員死的死，退的退，他徹底的放飛了自我。
明朝有内閣，清朝有上書房和軍機處。但這兩個朝代的皇帝的權利卻完全不一樣。清朝的時候，皇帝皇權集中。而明朝的時候，皇權與相權之争最後演變成了皇帝和内閣之間的争鬥。也就是說在明朝可以沒有皇帝，但不能沒有内閣。清朝可以沒有上書房軍機處，但不能沒有皇帝。
明英宗在位期間可以分為兩個時期來評價：土木堡之變之前及奪門之變複位後。明英宗即位之初年僅九歲，是以朝政大權基本在太皇太後張氏（誠孝昭皇後）手中，張太皇太後任用明仁宗、明宣宗時期的舊臣、賢臣，且張太皇太後并不過多幹涉、對外戚嚴加管理，這個時期的統治還是頗為欣欣向榮的。
經過一番比較，我們其實很明顯可以看出，朱祁钰其實比朱祁鎮在治國理政方面的才能更優秀。可以說，在朱祁钰在位時期，對内肅清閹黨勢力，選賢任能，吏治清明，穩定民心。對外，打退了虎視眈眈的瓦剌，合理鎮壓當時邊境一些少數民族的起義，國勢蒸蒸日上，将被明英宗推向滅亡邊緣的明王朝給拉回了生命線。雖然明代宗嘗到了權力的滋味後，存了私心改立自己兒子為太子，希望皇位在自己這一脈傳承，可他的功績還是不能磨滅的。
當然了，在奪門之變明英宗複辟後，或是因為閱曆，或是因為經過兵敗、被俘、軟禁等一系列事情後，朱祁鎮成熟了，複辟之後開始任用賢臣，平定叛亂，廢除殉葬等一些賢明之舉。總的來說，朱祁鎮的治國理政能力遜色于朱祁钰的。