肖恩·墨菲在大师赛首轮比赛中被霍金斯横扫出局。赛后，忧郁的墨菲袒露了他的心声，用他的话说，颈部和背部的疼痛 "严重限制了我的职业生涯"，他承认疼痛发作的时间越来越长，且不能进行任何训练，让他在与这项运动的精英们竞争时感到 "像个冒牌货"。
墨菲在与知名媒体人 Hector Nunns 的谈话中说道：“就目前而言，此时此刻，它（颈部和背部的伤痛）对我的职业生涯产生了限制性影响。也许还没有完全终结我的职业生涯，但肯定有所限制。说实话，我不记得上一次完全无痛的打比赛是什么时候了。当你在场上时，这侵蚀了你的耐心和宽容 —— 那是你真正需要的东西。这不仅仅是一场斯诺克比赛，而是一场心理战。如果你在痛苦中打球，确实会产生影响。”
"当然，一个连锁反应是，我无法像其他一些人那样每天进行五、六、七个小时的训练。你可以在我的比赛中看到，我确实不像其他人那样敏锐。我不再设想没有疼痛的比赛究竟会是什么样子，我有这个问题已经很多年了，当它强烈发作时，持续的时间更长。 ”
对斯诺克球员来说，背部和颈部的问题并不罕见。即使没有其它潜在的和预先存在的疾病，也会因为数千小时的练习和比赛而加剧，当你处于击球动作中时，颈部向上移动产生的非自然曲线，以及瞄球时头部的位置，都会造成严重的损伤。
来自的苏格兰的前 LG 杯冠军克里斯·斯莫尔（Chris Small）患有强直性脊柱炎，这使得他不得不在2005年退出职业台坛。除了墨菲，或多或少遇到过严重的背部和颈部问题的球员还包括：马克·塞尔比、20世纪80年代的球员和现在的赛事总监马丁·克拉克、彼得·埃伯顿、安东尼·汉密尔顿、加里·威尔逊、斯蒂芬·马奎尔、李·沃克、斯图尔特·宾汉姆、里奇·沃顿、迈克·邓恩、乔·佩里，还有热爱跑步的著名主持然罗布·沃克。
斯诺克选手们会求助于约翰·考克斯，他在西约克郡的庞特弗里特经营着一家拥有5000名患者的运动疗法诊所，他提供运动按摩和针灸等服务，擅长缓解背部疼痛，还为音乐杂技太阳马戏团的表演者提供治疗。
考克斯在解释斯诺克对身体这些部位的特殊压力时说："大自然将我们的身体组合在一起时，并没有考虑到斯诺克运动员在球台上弯腰，然后抬头。它可以影响你的脊柱，也可以影响你的臀部肌肉和腿筋，并在肩部、颈部和下背部造成很多问题 —— 通常是肌肉。”
"头占据你身体重量的五分之一，你是被设计成直立的，所以在20年里以这种角度多次抬起它，会造成损伤。在我处理的一个案例中，球员在弯腰时可以扭曲他的头，旋转他的脊柱，拉动他的肩膀。作为一个年轻的小伙子，你可以摆脱它，但随着年龄的增长，你的柔韧性会下降。"
墨菲曾在2018年讲述过他在2015年世锦赛决赛打开前早晨的经历，他的伤痛十分严重，甚至考虑退出。但是，最终在该年赢得决赛的宾汉姆对墨菲的说法并不满意，“如果你在比赛当天早上背部不适，你当时就会把它说出来。三年后才说，我觉得没道理。" 无论在那一天问题是否尖锐，毫无疑问，墨菲的情况已经存在多年，并且还在不断恶化。”
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