肖恩·墨菲在大師賽首輪比賽中被霍金斯橫掃出局。賽後，憂郁的墨菲袒露了他的心聲，用他的話說，頸部和背部的疼痛 "嚴重限制了我的職業生涯"，他承認疼痛發作的時間越來越長，且不能進行任何訓練，讓他在與這項運動的精英們競争時感到 "像個冒牌貨"。
墨菲在與知名媒體人 Hector Nunns 的談話中說道：“就目前而言，此時此刻，它（頸部和背部的傷痛）對我的職業生涯産生了限制性影響。也許還沒有完全終結我的職業生涯，但肯定有所限制。說實話，我不記得上一次完全無痛的打比賽是什麼時候了。當你在場上時，這侵蝕了你的耐心和寬容 —— 那是你真正需要的東西。這不僅僅是一場斯諾克比賽，而是一場心理戰。如果你在痛苦中打球，确實會産生影響。”
"當然，一個連鎖反應是，我無法像其他一些人那樣每天進行五、六、七個小時的訓練。你可以在我的比賽中看到，我确實不像其他人那樣敏銳。我不再設想沒有疼痛的比賽究竟會是什麼樣子，我有這個問題已經很多年了，當它強烈發作時，持續的時間更長。 ”
對斯諾克球員來說，背部和頸部的問題并不罕見。即使沒有其它潛在的和預先存在的疾病，也會因為數千小時的練習和比賽而加劇，當你處于擊球動作中時，頸部向上移動産生的非自然曲線，以及瞄球時頭部的位置，都會造成嚴重的損傷。
來自的蘇格蘭的前 LG 杯冠軍克裡斯·斯莫爾（Chris Small）患有強直性脊柱炎，這使得他不得不在2005年退出職業台壇。除了墨菲，或多或少遇到過嚴重的背部和頸部問題的球員還包括：馬克·塞爾比、20世紀80年代的球員和現在的賽事總監馬丁·克拉克、彼得·埃伯頓、安東尼·漢密爾頓、加裡·威爾遜、斯蒂芬·馬奎爾、李·沃克、斯圖爾特·賓漢姆、裡奇·沃頓、邁克·鄧恩、喬·佩裡，還有熱愛跑步的著名主持然羅布·沃克。
斯諾克選手們會求助于約翰·考克斯，他在西約克郡的龐特弗裡特經營着一家擁有5000名患者的運動療法診所，他提供運動按摩和針灸等服務，擅長緩解背部疼痛，還為音樂雜技太陽馬戲團的表演者提供治療。
考克斯在解釋斯諾克對身體這些部位的特殊壓力時說："大自然将我們的身體組合在一起時，并沒有考慮到斯諾克運動員在球台上彎腰，然後擡頭。它可以影響你的脊柱，也可以影響你的臀部肌肉和腿筋，并在肩部、頸部和下背部造成很多問題 —— 通常是肌肉。”
"頭占據你身體重量的五分之一，你是被設計成直立的，是以在20年裡以這種角度多次擡起它，會造成損傷。在我處理的一個案例中，球員在彎腰時可以扭曲他的頭，旋轉他的脊柱，拉動他的肩膀。作為一個年輕的小夥子，你可以擺脫它，但随着年齡的增長，你的柔韌性會下降。"
墨菲曾在2018年講述過他在2015年世錦賽決賽打開前早晨的經曆，他的傷痛十分嚴重，甚至考慮退出。但是，最終在該年赢得決賽的賓漢姆對墨菲的說法并不滿意，“如果你在比賽當天早上背部不适，你當時就會把它說出來。三年後才說，我覺得沒道理。" 無論在那一天問題是否尖銳，毫無疑問，墨菲的情況已經存在多年，并且還在不斷惡化。”
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