图为一组晚清重臣李鸿章和女儿李菊藕的老照片，众所周知拥有经纬盖世之才的李鸿章不但是晚清朝廷名臣，而且亦是清廷首位能与欧洲列国打交道的外交官。晚清的朝廷掌权人慈禧太后对李鸿章非常信任，就连他领导的洋务运动亦是非常赞成。只是精明敏锐如李鸿章，却为何将21岁的貌美女儿下嫁42岁的三婚老男人呢？
出生于晚清1866年的李菊藕是李鸿章的第二个女儿，也就是现代著名女作家张爱玲的祖母。李菊藕从小生得极其端庄秀美，再加上从小深受母亲赵小莲诗缨礼簪的书香门第影响。长大后的李菊藕不但貌美惊艳如画，其才情横飞的气质更是令人倾慕折服。
然而就在李菊藕青春妙龄21岁之际，其父亲李鸿章却执意要将风华正茂的她下嫁给一位42岁的三婚老男人。而这位三婚老男人正是晚清船政大臣张佩纶。张佩纶原本只是李鸿章麾下幕僚，论及家势和地位远远比不上李鸿章。
然而当时李鸿章却不顾妻子和女儿的反对，却执意要将妙龄女儿下嫁年过四十的张佩纶。其女儿李菊藕为此曾闹得要离家出走，李鸿章为了挽留女儿不得不说出真相。原来李鸿章之所以要将貌美惊艳的女儿下嫁张佩纶，一是为了拉拢他为自己效命，二来亦是为了晚清的前程着想。
李鸿章说张佩纶是一位非常有才能抱负的君子，他深知晚清的衰败与内忧外患。但是因他官位颇低，很多呕心沥血的建议都得不到朝廷的支持和实施。后来张佩纶成了李鸿章的幕僚，知人善用的李鸿章对张佩纶非常的赏识重用。
为了拉拢张佩纶为自己效命办事，于是他主动将21岁的女儿下嫁42岁的三婚张佩纶为妻。虽然一开始李菊藕百般不愿答应这门亲事，但是最后在父亲李鸿章的劝说下，深明大义的她终于点头了。婚后的李菊藕与张佩纶情深恩爱，两人执手相守直到白头。