提起南唐后主李煜，很多人就忍不住一声长叹，这位千古第一词帝，文采斐然，可惜却生在了帝王家。不仅国破家亡，而且连妻子都被宋太宗侮辱。他在《虞美人》中的“问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。”将他的心酸表现得淋漓尽致。但李煜这就算可怜么？其实被他家灭掉的前朝皇族命运更为凄惨。
南唐的开国皇帝李昪，字正伦，小字彭奴，出身微贱，自幼在濠州、泗州一带流浪。在他六岁时，父亲李荣在战乱中失踪，他被伯父李球带到了濠州。公元895年，吴太祖杨行密攻打濠州，在战争中发现了彭奴，收其为养子。但是杨行密的儿子们无法接纳彭奴，所以杨行密便将彭奴交由部将徐温抚养。此后，彭奴更名为徐知诰。
杨行密死后，其子杨渥继承了他淮南节度使的位置。但杨渥喜欢游乐，他的亲信又总是欺压元勋旧臣，导致将领们普遍感觉不安。天佑四年，张颢、徐温发动兵变，控制了杨渥，杨渥大权旁落。天佑五年，张颢杀死了杨渥，立其弟杨隆演为淮南节度使。不久之后，徐温斩杀了张颢，扶立杨隆演建国称帝，史称“南吴”。而杨隆演则被称为吴高祖。
因为杨隆演是徐温扶上位的，所以朝政被徐温父子把控。杨隆演性格稳重恭顺，对于徐温父子的嚣张跋扈也没有显露出不平之色，所以徐温并没有残害他。但他心中还是很郁闷，所以便放纵自己，第二年便离世了。杨隆演去世后，徐温又立其弟丹阳郡公杨溥为吴国王，改元顺义。徐温去世后，其养子徐知诰继承了他的位置，权倾朝野，并尊杨溥为帝。
随着野心的逐渐膨胀，徐知诰不再满足于当一个权臣，他要自己当皇帝。吴天祚三年，吴帝杨溥正式禅位于徐知诰，徐知诰改国号为齐，次年又宣称自己是李唐之后，改国号为唐，史称“南唐”，而他本人也改名为李昪。李昪称帝后，逊帝杨溥便被迁居润州，杨溥索性出家当了道士。但即使如此，李昪也没有放下对杨溥的戒心，于公元938年12月在丹阳宫将他幽禁至死。
杨溥死后，李昪又将杨氏子孙全部迁居海陵，派重兵看守，严禁外人进入。因为当时杨氏子孙大多都是青年男女，所以最终突破了道德底线，自为匹配。此事传出去后，吴国人没有嘲笑他们，反而觉得他们很可怜。后周世宗柴荣为了笼络江南人心，便下诏安抚杨氏子孙。南唐中主李璟听说后，害怕杨氏作乱，便派人将他们灭族，男女老幼，无一人存活。所以南唐后主李煜遭难，实则是因为先辈做了太多的孽，报应在了他的身上。