在国军众多抗日名将中，孙立人是一个很有特点的人，他从一个桥梁工程师半路出家，改学军事，却成了军级单位中消灭日军最多的将领，被誉为“东方隆美尔”；他非黄埔嫡系，却一度颇受老蒋重用，到台湾后还担任过国民党“陆军总司令”。那么老蒋为何要重用非黄埔出身的孙立人呢？因为他身上的这4个优点国军内很少有人能和他相比。
第一个优点就是学历高。孙立人的学历之高，在国军将领中罕有人能与之相比。他13岁报考清华，成绩在所有考生中名列第一，堪称标准的学霸。清华毕业后又公费到美国名校普渡大学留学，毕业后做了四个月的桥梁工程师。之后他投笔从戎，考入了有“南方西点”之称的美国维吉尼亚军校学习，从此开启了自己的军旅生涯。孙立人的学历之高，在国军将领中还真没有人能和他相比。
第二个优点是善于练兵。孙立人回国后，受到了同样有留美背景的宋子文的赏识，被任命为税警总团上校司令。当时的税警总团是宋子文的半私人武装，由于缺乏训练，战斗力很差。孙立人上任后，独创了“孙氏操典”，对税警总团大力整顿，在他严格的训练下，这支半私人武装变成了一支连国民党甲级正规军都无法比拟的精锐部队，以此为基础组建的新一军更是成了国军五大王牌之一。
第三个优点是战功极高。抗日战争全面爆发后，孙立人先是参加了淞沪会战和武汉会战，后又随中国远征军出国作战。在此期间，他先是在仁安羌以一个团的兵力击溃数倍于己的日军，将被围的7000英军救出，随后又在胡康河谷战役中将号称“丛林作战之王”的日军第18师团打得狼狈逃窜。整个缅甸作战期间，孙立人共率部击毙了33000名日军，这个数字在所有军级将领中独占鳌头。
第四个优点就是声誉极高。孙立人在远征缅甸期间的表现为他赢得了巨大的国际声誉，英国国王特意给他颁发了不列颠帝国勋章，美国总统罗斯福也授予他一枚丰功勋章，并称赞他“智勇双全，胆识过人，足为盟军之楷模。”能得到罗斯福如此高的评价，足见孙立人当时的声望和影响力，这也是老蒋重用他的重要原因。
但金无足赤，人无完人，孙立人身上也有一个重要的缺点，并最终导致他被老蒋软禁了33年，这个缺点就是太过耿直和刚硬。