在亚里士多德那里，幸福被分为三类：来自外物的幸福，来自灵魂的幸福，以及来自肉体的幸福。这种三分法在我看来还是有可取之处的。在我看来，人的命运出现差别的原因可以归结为以下三个方面。
第一，人是什么，从广义上说，就是人格，它包括健康、力量、外貌、气质、品格、理智以及教养。
第二，人拥有什么，即人拥有的财产和其他所有物。
第三，一个人在他人的评价中是什么样的。
使人们在第一方面出现差别的是自然，由此可以断定，和另外两个方面的差别相比，第一方面的差别对于是否幸福的影响要更为重要。后面两个方面的差别只是人为的结果而已。
很久以前，麦特罗多洛就曾这样说过：
幸福存在于自身之内，而非自身之外。就整个人生来说，幸福最基本的要素无疑就在于人的构成和人的内在素质。因为内心的快乐抑或是痛苦，首先是个人的感情、意欲和思想的产物，而环境只是间接地对人生产生影响。
因此，同样的外部事件对不同的人产生的影响也就不尽相同，甚至即便外在条件大都相同，人们依然可以独自生活在自己的小天地里。
人们对自己的观念、感觉以及意志有最直接的理解，只有那些与生活有关的外部世界才能对人们产生影响，人们塑造成的生活完全取决于自身观察的视角。
所以，它对不同的人表现出的色调也不同。对于一些人来说，它贫瘠、枯燥、浅薄；对于另一些人来说，它丰富多彩、趣味盎然、意味深长。
即便是世上最灿烂多彩的事情，在智力迟钝、愚蠢的人眼中也是乏善可陈的，这就像一幅在恶劣天气里的美丽风景画，或一架劣质摄像机拍下来的影像。
每个人无疑都被幽禁在自己的意识内，人无法超越自己，更无法直接走出上述界限。因此，外在的帮助对他并无太大意义。
在舞台上，人们扮演着不同的角色：王子，大臣，奴仆，士兵，将军，等等。这些角色都只是外表不同，除去这些装束，骨子里大家都是一样的，都只是一些对命运充满了忧虑的可怜演员。
人生就是这样，地位和财富的不同赋予每个人不同的角色，但这并不代表他们内在的幸福和快乐会有不同，这也是那些凡夫俗子和那些不幸的人们苦难和烦恼的根源。
人最为本质的东西就在于知觉的形成。一般而言，知觉要比构成知觉的环境更为重要，一个麻木不仁、冥顽不灵的人，只要想一想塞万提斯被囚禁在昏暗的牢房里写作《唐·吉诃德》，世上所有的荣耀和欢乐就会化为乌有。
人生客观的部分掌握在命运之神手中，就其本质而言它是永远不会改变的；而主观的部分则掌握在我们自己手中，它会因情况变化而发生改变。
所以，尽管在人的一生中，外部条件可能会发生很多变化，但每个人的生活都还会有一致的地方，这就好比虽然有一系列的变奏，但主旋律却保持不变。
人无法超越自己。一个动物被放置在某一环境里，它只能局限于自然给它安排的那个狭小圈子；人也是如此，人们追求幸福的努力永远都不会超出其本性所许可的范围，只能局限于能感觉到的范围；人所能得到的幸福的多少，从一开始就由他的人格决定了。即使是教育也无法使他的视野开阔。
决定心灵快乐的主要因素是心灵的力量。很明显，我们的幸福在很大程度上取决于“我们是什么”，即取决于我们的人格。
选自《一切都在孤独里成全：叔本华的人生智慧》李东旭 译，古吴轩出版社
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