1917年，俄国成立苏维埃共和国。不久，列宁便向参加第一次世界各国的各参战国提出了不割地、不赔款的和平建议。列宁的建议遭到了英法美等国的拒绝，并且英法美等国警告列宁一旦退出大战，将会面对一系列的报复。
第一次世界大战
1917年的苏维埃政府，是在外有同盟国军队大军压境、内有地主阶级、资产阶级兴风作浪的情况下建立的。自从加入第一次世界大战，沙俄经济萧条、民不聊生。俄国资产阶级在布尔什维克的帮助下推翻沙俄的统治，建立了具有资产阶级性质的临时政府，但临时政府不顾人民的反对，仍然在前线发动大规模进攻，结果造成了数十万人丧生。1917年11月，布尔什维克党在列宁的指挥下推翻了资产阶级临时政府，建立了苏维埃政府。同时苏维埃政府面对的还是那个内忧外患的俄国，为了集中力量解决国内问题，列宁开始和德国进行停战谈判，但因为停战代价太大，导致苏维埃中央委员会对停战出现两种完全不一样的提议。列宁面对这种情况，力排众议，坚持同德国议和。
1919年3月3日，苏维埃和德国，这两个原本水火不容的死对头，因为各自一些情况坐在了谈判桌上，签订了对苏维埃极其苛刻的《布列斯特和约》。和约内容主要包括：割让100多公里土地给德国、赔60亿马克给德国……等等。
《布列斯特合约》是十月革命以来苏联饿签订的第一个不平等条约。《布列斯特和约》虽然给俄国带来了不小的损失，但是为苏维埃政权的巩固提供了时间。第一次世界大战结束后的第二天，苏俄就宣布合约作废 将以前的损失的利益又全部收了回来。这是苏俄以时间换空间的成功外交。它充分地利用了国际间的矛盾，使新生的苏俄有了的巩固政权时间，为此后维护政权创造了有利条件。而且，由于此一外交策略的成功，列宁的个人声望也达到了顶峰。