中国历史上能称为
“布衣皇帝”
的也仅有汉高祖刘邦和明太祖朱元璋，两人所创建的帝国影响深远。特别是汉朝，给我们带来文化等多方面的影响不计其数。汉朝历史上乃至封建王朝历史上，有这么一位皇帝，他从小在牢狱中长大，后面流落民间。无意得到皇位，将汉朝国力推向鼎盛，此人便是汉宣帝刘询。
汉宣帝命运多舛，牢中长大，后面流落民间
刘洵以前的名字叫刘病己，是汉武帝太子刘据的孙子，也就是汉武帝刘彻的曾孙。汉武帝晚年发生了“巫蛊之祸”为后世所诟病，太子刘据皇后卫子夫等数人被牵连遭受迫害。当时尚在襁褓中的刘病己逃过一劫，被收系在长安的一座临时
监狱
里面。
晚年的时候，汉武帝刘彻认识到了自己的错误。对奸臣施行灭族的处罚，另外还下罪己诏表示认错。面对眼前的
曾孙刘病己
，大赦天下。许多被“巫蛊之祸”牵连的有关人员大部分得以出狱，刘病己被安排给史良娣的兄长史恭抚养。史恭的母亲贞君已老，看到这孩子孤苦伶仃，心里十分难过，于是单独把这孩子抚养成人。
汉武帝刘彻驾崩，幼子刘弗陵继位，刘病己娶亲许平君
后元二年，汉武帝刘彻驾崩。临终之前为避免后宫专权，把幼子
刘弗陵
的生母弄死。另外临终前下了两道遗诏，一道为霍光，上官桀，金日曌封侯；另外一道将曾孙刘病己收养于掖庭， 正式将刘病己录入皇室总谱。
随着时间的推移，刘病己慢慢开始长大。这时候许广汉之女许平君十四五岁，本来应该嫁给欧候氏的儿子为妻，没嫁过门却死了。她的母亲找人占卜，说自己女儿日后有大富大贵之相。张贺听说之后，以自己家财为聘礼，为
刘病己
操办婚礼，迎娶
许平君
为妻子。
天意所归汉昭帝刘弗陵英年早逝，刘贺不堪大用，皇孙刘病己登基
大家都知道汉昭帝二十几岁就去世，可以说英年早逝。权臣霍光于是派人迎立
昌邑王刘贺
为帝，但刘贺荒淫无道，史书中记载在位短短20几天做了一千多件坏事，于是霍光把刘贺废除。有人建议霍光拥戴刘病己登基，他是流落民间的皇孙，曾祖父是
汉武帝刘彻
，祖父是
前太子刘据
。
按照宗法关系，应当让刘病己登基称帝。公元前74年，刘病己进入
未央宫
，朝见皇太后。在群臣众人的建议下，登基为帝，是为汉宣帝。同年十一月份，立自己的结发妻子许平君为皇后，原来的上官太后从未央宫搬到长乐宫。
隐忍蓄势，文治超越汉文帝，武功直逼汉武帝
汉宣帝刘病己
在位初期，同样面临这么一个问题。朝中上下以霍光为首的权利实在太大，前面的刘贺就是前车之鉴，哪里是做的不好，威胁到权臣的权利才是真的。他深知霍光权势滔天，以目前的势力还不足以和他抗衡。
面对重新拥戴的皇帝，霍光也想对他进行一番试探。于是借着朝廷辅政大臣的身份提出告老还乡的要求，汉宣帝拒绝了。他表示非常信任霍光，欣赏霍光的才能。请霍光继续主持朝政，朝廷上下有什么要紧的事先奏报给霍光，再说给他听。慢慢
霍光
也开始打消了对皇帝的怀疑，君臣之间没有那么剑拔弩张。
机会往往是给有能力的人准备的，经过多年的
养精蓄锐
，霍光几年后去世。汉宣帝刘病己觉得时机成熟，恰好此时
霍光子嗣
准备谋反，未曾想阴谋败露，霍氏集团被刘病己正式打掉。第二年刘病己正式改名为刘洵，标志着皇权的进一步集中。
1：政治方面进行的一系列改革，加强了中央集权
汉宣帝剪除霍光势力后，开始了
大刀阔斧
的改革。首先便是整顿吏治，官员有优秀表现的应该升迁，当然也不能轻易调动，对官员的考核尤为关键。另外执法严明，为政宽简。大司农田延年辅佐
登基为帝有功劳，有一次帮汉昭帝修平陵，趁着牛车运沙之际贪污三千万。汉宣帝知道后交给廷尉之罪，未曾想他畏罪自杀。
2：军事上完成汉武帝刘彻的遗志，彻底降服匈奴
汉武帝刘彻一生最大的功绩就是跟匈奴人打仗，但是他并没有完全把
匈奴
打服。不可否认他的多番打击起到了不可磨灭的作用，真正降服匈奴便是在汉宣帝一朝。汉宣帝继位第二年，汉朝发兵十六万分兵五路攻打匈奴，这是两汉四百年以来最大的一次讨伐匈奴的出征。
经过十几年的大家，匈奴单于带领数万人投降汉朝。另外正式建立
西域都护府
，把西域囊括在大汉帝国的版图当中。
3：经济方面整顿工商，轻徭薄赋
汉武帝刘彻有那么大的动作，是因为有
文景之治
的鼎力相持。
汉宣帝刘洵
前面没有任何人奠定的基础，一方面他认真总结了汉武帝时期推行经济政策的教训，大刀阔斧的调整政策，采取“与民休息”的政策，有一点显著的成果。
另外一方面他降低一直很高的
盐价
，减轻老百姓生活的负担。另外以重视农桑，发展农业生产为首等要事。所以到了汉宣帝刘洵统治后期，社会经济繁荣，农业连年丰收，谷价创造了汉代以来的最低价格。