旧中国普遍性的贫困，穷人的生活是没有希望的，尤其是对于有志向的青年来说更是如此。湖北石首人顿星云肯定不会想到，自己将来会成为共和国的中将。
顿星云出生于贫农家庭，读过两年私塾便不得不辍学务农养家。1928年，顿星云刚满16岁便参加了当地的革命游击队，两年后苏维埃政府成立，他成为一名光荣的红军战士。
湖北石首县属于贺龙领导的洪湖苏区，顿星云因为勇敢机智，屡立战功，而被提升为连长。还因为读过点书，担任过一段时期的贺龙副官，成为贺龙最信任的年轻军官。
贺龙的红2、6军团开始长征时，顿星云已经是团长，一路上经历无数次磨难，参加无数场战斗，突破无数条封锁线。翻越草地时，他一度高烧昏迷，凭着一口劲，最终走出了夺去无数生命的草地，与红一方面军胜利会师。
红军被改编为八路军后，顿星云作为715团的副团长，挺进晋西北，开辟敌后抗日根据地。当时，八路军奉命配合正面战场，广泛开展游击战和运动战，频频向日军发起进攻。
忻口会战期间，顿星云多次率部伏击日军，战果最大的一次是歼灭日军一个骑兵中队，有力配合了正面战场。八路军在这一时期的战果最大，甚至发起了百团大战，却也开始引起日本侵略军的重视。
武汉会战后，抗日战争进入相持阶段，日军基本停止了正面进攻，改为巩固占领区，加大对敌后根据地的扫荡。八路军进入了最困难的阶段，被迫发起一次又一次地反扫荡战斗。
1940年6月，日军向晋西北根据地的中心发起扫荡，企图消灭120师总部。为了打破敌人的包围，顿星云率715团配合另一个主力团夹击日军的一个大队。
战斗进行得非常激烈，眼见日军的炮火很猛，顿星云派一个排绕到敌人背后，一下子端掉了日军炮兵阵地。趁此机会，顿星云率团主力发起了冲锋。日军大队被彻底消灭，但顿星云被子弹击中左胸，生命垂危。
贺龙得知后，给医院下令，一定要救回顿星云。经过长时间的抢救，顿星云昏迷三天三夜才醒过来，又一次从鬼门关爬了回来。接下来，顿星云一边养伤，一边在延安参加了中共七大。
1946年，抗战胜利没多久，国民党挑起了内战，胡宗南率十几万大军进攻延安。而西北野战军只有几个旅的兵力，其中就包括顿星云的独4旅。胡宗南占领被我军主动放弃的延安后，志得意满，成为国民党的红人。可真正的战斗现在才刚刚开始。
独4旅在青化砭切断了国军第31旅的退路，与兄弟部队一起歼灭了这个国民党王牌旅。随后，独4旅又参加了蟠龙镇战斗，全歼国民党167旅，该镇是胡宗南的主要补给仓库，西北野战军缴获了大批粮食和军火。
西北野战军凭着仅相当于胡宗南六分之一的兵力，一口一口把敌军消灭，创造了战争史上的奇迹。顿星云的独4旅是西北野战军的主力，参加了每一次重要战斗，歼灭数万敌军。毛泽东在巡视战场时，更是特意点名要认识还是旅长的顿星云。
攻占延安这座红色首都，不但没有成为国民党的胜利纪念碑，反而是他们失败的开始。等到蒋介石和胡宗南醒悟过来时，大势已去，中国革命即将取得最后的胜利。
建国后，顿星云作为军级指挥员，解放了青海和甘肃，并进军新疆。在他的领导下，伊犁等三区的剿匪工作和生产运动顺利进行，维护了国家统一和领土完整。
解放军最初的海军将领都是从陆军抽调的，顿星云在1953年调任海军航空兵司令，负责保卫浙东沿海，免受国民党飞机的骚扰。随着朝鲜战争的结束，大批米格-15战斗机开始南下，与国民党空军展开激烈的战斗。
尽管台海对岸直到今天仍在吹嘘取得了当年一系列空战的胜利，但不可否认的事实是，东南沿海的制空权很快被解放军夺取，他们的飞机再也不能肆意在祖国大陆上空窜犯了。
1965年，顿星云又调任装甲兵副司令，再次成为陆军将领。某些国家的各大军种之间水火不容，解放军却从来不存在这个问题，因为所有军种都发源于陆军，只要有利于革命工作和战争胜利，解放军的将领随时可以调换军种。
1985年，顿星云在北京逝世，他是新中国第一批开国中将（1955），1928年参加革命，为中国人民的解放事业，立下了赫赫战功，把生命的一切都献给了党和革命！