在古代，有着非常森严的等级制度，“父子有亲，君臣有义，夫妇有别，朋友有信。 ”任何人不得逾越规矩，并且对于中国古代的女人，更是讲求三从四德、嫁鸡随鸡。可是，在历史上有过太后嫁大臣的事件。在辽国皇帝去世后，由于小皇帝年幼，权力落到萧太后手中，在男权社会，自然无法容忍一个女人掌权。为了对付不怀好意的其他皇室成员，她让旧情人韩德让与她重修旧好，稳固了小皇帝的江山。
自古以来权力都让人疯狂，在古代皇帝拥有至高无上的权力，所以人人都想成为一国之君，毕竟如此一来，天下的生杀大权就掌握在自己的手里，不仅如此，还会坐拥万贯财富以及后宫佳丽三千。可是要想当上皇帝，自然免不了明争暗斗，如果皇帝有失德的行为，还有可能遭到众生的弹劾，从而引发国乱。
历史上有许多叱咤风云的人物，可是在面对皇权的时候，他们仍然要受到管束。就比如所向披靡的白起、精忠报国的岳飞，他们在面对皇帝号令的时候，都不得不乖乖听从。在中国的历史上，也有许多权臣，他们可谓是一人之下，万人之上，往往对于一个国家的发展方向都有着极大的影响。
那古代有哪些人会被称作是权臣呢？比如秦朝时期的赵高，虽然皇帝掌管天下，可他的权威也是非常的高。再比如北周时期的杨坚，作为当时的权臣，君主都被其玩弄于鼓掌之中，所以能够掌握国家朝政大权的大臣，都可以被称作是权臣。在各个朝代，都会涌现出一些权位极大的臣子。就比如元朝的伯牙吾台·燕铁木儿，他的权威有多大呢？他达到古代权臣巅峰，公开迎娶皇后为妻，40位宗室公主自愿为妾。
燕铁木儿是王族后裔，他继承了祖父和父亲的智慧和英勇，小小年纪就力大无穷。在父亲的指引下，他成为了怀宁王海山的护卫。怀宁王继承了皇位，而燕铁木儿一直对怀宁王忠心耿耿，所以将其升了职，成为了元朝政坛中的一员。众所周知，元朝皇帝更换频繁，在皇帝座位上刚坐没几年的元武宗就去世了，元仁宗继位。
在元仁宗执政期间，燕铁木儿的父亲由于年事已高也去世了，他继承了父亲的衣钵，手握元朝的军权。在元仁宗上台后没几年，也驾崩了，在此后的十几年时间里，元朝经历元英宗和泰定帝，这些皇帝都是英年早逝。而在泰定帝时期，燕铁木儿彻底掌握元朝的军政大权。
由于泰定皇帝病故，整个元朝处于群龙无首状态，为了平息内乱，燕铁木儿辅佐了元文宗继位，可惜在继位后没多久，遭受到朝廷的种种反对，在不久之后，元明宗继位。由于元明宗及其不满燕铁木儿，所以联合朝中大臣挤兑他。一次元明宗邀请朝中大臣参加宴会，其中也包括燕铁木儿，可是在宴会结束后几天，元明宗就中毒而亡。
由于一直以来，元明宗和燕铁木儿都有过节，所以朝中大臣都怀疑这是燕铁木儿下的毒，可是所有的怀疑都要讲求证据，而朝中大臣既没有人证，也没有物证，再加上燕铁木儿权位极大，人们不敢惹他。元文宗重新登上皇位后，燕铁木儿再次得到权力。可是没多久，在遭受到众人的反对之后，元朝又出了一个元顺帝，元顺帝是泰定帝的儿子，一个王朝有两个皇帝，这是令人感到惊讶的。
而两个皇帝之间也在进行着权力的较量，之后爆发了两都之战，这也是元朝灭亡的导火索。燕铁木儿打败元顺帝一伙人，受到文宗皇帝的嘉奖，权位达到顶峰。由于燕铁木儿生活奢靡，而且私生活也非常的混乱，他甚至要迎娶泰定皇帝的三个皇后，懦弱的文宗皇帝也只好答应。
由于他娶皇后为妻的行为得到了元文宗的应允，此后更是肆无忌惮，他先后迎娶了皇族40余个宗室之女，一些公主或者郡主，为了避免家族遭受麻烦，只好答应嫁给他。可是燕铁木儿的好日子并没有过多久，在公元1333年，他因为荒淫无道，暴毙而亡。一代权臣，生前享尽荣华富贵，死后也只是一粒尘埃。
参考资料：
《孟子·滕文公上》