在《雪中悍刀行》中，有刀光剑影的江湖，有暗藏杀机的庙堂，一位位风流人物在同一个时代中崛起，在不同的领域绽放出耀眼的光彩。在江湖与庙堂之间，大概还有一个地带，那是谋士的棋社，以己之才谋算天下。北凉同样有这样的存在，常年居于听潮阁......
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李义山，字元婴，北凉王府第一清客，在阴暗潮湿的听潮阁顶楼生活了二十年，披头散发，形容枯槁，无论是在江湖还是庙堂，名声都是不显，但是，若是真正了解他的存在，谁敢轻视于他？大门不出，便知天下事，亲手作出相评、胭脂评，又岂是一般人？
其实，李义山这个名字一直受到很多人的诟病，嘲讽总管是一位缝合怪，只会东拼西凑。“李义山”这个名字总管借鉴的是晚唐诗人李商隐，他的字是义山，“毒士”之名则是来自于贾诩。不过，虽有借鉴之处，却不得不承认总管塑造了一个鲜活的角色。
春秋国战，人才辈出，策士璀璨，徐骁身旁便有两人，并称为他的左膀右臂，左赵右李，大体上是一人谋略一人决断。其中，赵长陵擅长阳谋，李义山侧重阴谋，众多有损阴德的绝户计皆是出自他手，西蜀破国，他提出高于车轮者，无论妇孺，皆杀，以至于蜀州至今提及李义山都可让小儿止啼。
但是，万万不能以为李义山只会绝户计等阴险谋算，战争的最终目的终究是为了和平，在国战中，尸横遍野，以杀止杀是不得已而为之。
李义山是当之无愧的全才，无论是带兵治政，还是庙算运筹，都是信手拈来。九国混战，他只是被赵长陵的锋芒遮掩，施展不开，连赵长陵也是心怀愧疚，他在世，只会让李义山无法尽全力而为之。然而恰恰是李义山让出的这一小步，令他们两人的配合，天衣无缝，帮助徐骁马踏六国。
在黄龙士眼中，天下谋士无数，被他考评上上的不过九人，毒士李义山位列探花。在王祭酒眼中，李义山才是春秋第一谋士，赵长陵、纳兰右慈都是超脱不了一个时代的视野，算不得最头等的谋士，而黄三甲则是把棋子全部打散了却拢不起来，但是李义山可以。
摔玉容易，补玉何其难？
春秋国战后期，徐家军无形中被分为两派，一派以李义山为首，西垒壁之战后主张徐骁立即北上返京，另一派则是以赵长陵为核心，一鼓作气拿下半壁江山后，竭力主张割据自守以谋划江而治，再打一场类似西垒壁的大战，以此来决定天下归宿。
这是徐家的一个岔路口，最终的结果是徐骁封王就藩，李义山造就了徐骁“家北凉，赵天下”的格局，而像吴起、徐璞等徐家大将则心灰意冷选择离开军伍。
另外，在徐家内部还有一个纷争，谁来执王旗？姓徐还是姓陈？这又是一场赵长陵与李义山的“争斗”，只是赵长陵英年早逝，这一派缺少了主心骨而落败，最后又似乎决定了陈芝豹的单骑赴西蜀。
李义山说过，北凉一旦交给陈芝豹，只有一种情况，那就是北凉更好，天下更坏。
他的立足点好像一直如此，从来不是一家一姓，而是放眼整座天下，不过，他也是人，对于北凉的感情，他比谁都深，呕心沥血，哪怕病死之后，也为自己的弟子留下十六策与三十四议。
整座天下，李义山最无愧北凉，只是可惜不能再活得久一点，否则龙椅之上坐着的未必不会姓徐。
最后，也不知他是否知晓纳兰右慈对他的那份爱慕之情？