在故宫的宁寿宫北段贞顺门内，有一口水井名唤作珍妃井。这口井与故宫之中的其他水井本无差异，但却在承载了一个女子的悲怆一生之后，变得声名在外。
而这个女子便是珍妃，光绪帝妃子。就在这里，1900年，八国联军攻入北京城之时，大清帝国的实际领导者慈禧太后裹挟着光绪皇帝仓皇西逃，而就在临行之前，这位妃子被慈禧下令处死，最终她也被冠以''珍妃年少，洋人入城，免受污辱''的由头，被强迫着投入了这口丼中，结束了自己短暂的一生。
而这口井便成为了今天的珍妃井。但是如果细细打量，人们不免会有一个疑惑之处，这个井口只有不过10寸大小的井，慈禧众人又是如何将成年之身的珍妃投入丼中的呢？
珍妃，乃是光绪皇帝最为宠爱的妃子。出身于满洲八旗之中的镶红旗，父亲长叙乃是原户部侍郎。而这样的家世背景，也让她自小便可以接受良好的教育，而在晚清的动荡时局之中，当闭关锁国的大清王朝被打的头破血流，洋务运动，学习西方，师夷长技以制夷，也成为当时有志之士的必然选择。
在跟随有革新鼎固之意的师父文廷式学习，以及在跟随叔父长善在广州接触了一系列的西方文化之后，也让珍妃对新事物、新文化有了清醒的认知。
就在光绪十四年（1889年），光绪帝即将亲政，慈禧太后为光绪帝选择婚配。而珍妃两姐妹，则因为清秀俊美、聪明而被入选宫中，但是尽管光绪帝有意珍妃，但手握大权的慈禧太后还是册立了侄女叶赫那拉氏为皇后，而13岁的珍妃则被封为珍嫔。
当时的光绪帝，对于大清王朝的危局实则也是忧心忡忡，对于西方的文化知识也是十分推崇，如此一来，二人既互相有意，又有共同爱好，也让光绪帝对于珍妃甚是喜爱，反观隆裕皇后则不受光绪帝喜爱。“德宗尤宠爱之，与皇后不甚亲睦”是也。
也正是由此，在慈禧太后60大寿之时，珍嫔和姐姐都获封妃号。
但也就在随后，珍妃却被慈禧抓住了小辫子。原来，当时的清宫规制，后宫各个品级的例银从皇后到妃嫔依次递减，皇后一年不过千两，而珍妃一年只能拿到300两。这对于不会节省的珍妃而言，无疑是一个极大的生存问题。于是在当时卖官鬻爵之风尤甚之下，珍妃也参与了此类勾当，以此来添补亏空。
但是本就因为侄女失宠而对珍妃心有不满的慈禧，在得知此事之后，自然不会轻易放过。于是，珍妃不仅仅妃位被夺，降为贵人；还被施以''褫衣廷杖”。何为褫衣廷仗？那便是将衣服扒去，然后进行廷仗。而这种刑罚，即便是在朝堂之上对待大臣也是少之又少，更遑论是后宫之中对待妇人，而珍妃的结局则是被打的“人事不醒”。
当时的朝堂之上，光绪帝为首的帝党与慈禧太后为首的后党正在为甲午战争的战与和争吵不休，对珍妃的处罚上这无疑也是慈禧太后对光绪帝的警告。作为皇帝光绪帝的悲哀，恰恰便在此，没有手握大权，自然也只能落得我为鱼肉的结局。
此后光绪帝试图改变这种局面，在1898年时采纳了康有为、梁启超等人的意见进行戊戌变法。但这场变法不足白天便悻悻而败，光绪帝连自己都被幽禁。而作为光绪帝的宠妃珍妃的结局，更是怎一个惨字了得，再次被褫衣廷仗，随后幽禁于北三所。
在北三所中，她要面对的是太监们的训诫以及不休的折磨。而也就在慈禧重夺大权之后，慈禧又希冀利用当时山东等地盛行的义和团运动，反抗西方列强。随后更是在“刀枪不入”的无知骗术之下，对英国、法国等西方列强宣战。
最终，北京城破，而自己也只落得一个仓皇而逃的结局，于是也便有了前文珍妃被处死的场景。
虽然珍妃自然不甘心如此结局，曾据理力争，但到底还是女子之身抵挡不住崔玉贵等一众太监，而被投入了丼中。
那么珍妃能够被投入丼中，有硬塞的成分了？那是自然。但是究其能被投入不足10寸井口的原因并非如此。而是我们现在所见到的这个井口并不是真正的井口，而是在原来的井口上加了一个石头井沿，用铁棍穿过锁住。也就是说我们眼见到的不过是一个井口地锁而已，珍妃井的原来的直径也远非只有10寸。