在中国古代历史上，几乎每个朝代的兴衰灭亡，背后都有着农民起义的影子，而到了明朝末年，他们同样也不是亡于头号大敌后金，反而是闯王李自成率领的大军，攻破了明朝的国都，这倒也正应了那句话：“最坚固的堡垒，都是从内部所攻破的。”
然而在这番农民军和明军之间的斗争中，双方首领李自成和崇祯两人，也曾经近距离进行过一段交流，不由得让人注意。
1644年1月，李自成在西安建都称帝，国号大顺，同时继续率兵北伐，此时的崇祯朝廷，已经是风雨飘摇，急令各军进行讨伐，然而势如破竹的李自成，还是在4月，推进到了居庸关的位置，直逼北京城门，而等到5月，李自成的农民军，直逼如今北京复兴门南郊一带。但是李自成却突然决定，派遣已经投降的太监杜勋和崇祯帝进行秘密的磋商谈判。
根据《小腆纪年附考》记载，李自成竟然请求归顺，并且提出了如下的建议：“闯人马强众，议割西北一带分国王并犒赏军百万，退守河南······闯既受封，愿为朝廷内遏群寇，尤能以劲兵助剿辽藩。但不奉诏与觐耳。”
李自成提出的这些要求表明，只要崇祯封自己为西北的土皇帝，便甘愿俯首称臣，同时还愿意鼎力相助，帮助明军抗击北方的威胁清军。从当时的明廷来看，这似乎是一个再好不过的选择，不但可以避免灭亡命运，还能够缓解北方的危急形势。
这也让人感到好奇，李自成马上要攻下北京，，眼看大功告成，为何却突然向崇祯提出请求归顺的要求呢？实际上我们结合当时的情况，就会明白原因了。
首先要说明的是，明廷这边接近崩溃，然而李自成却也不好过，在4月7日的宁武关之战中，农民军死伤达到了恐怖的七万，以至于李自成的精锐大部分伤亡惨重，这在史书《罪惟录》当中同样有所提到：“后贼陷京师，多有手足创者，皆经战宁武者也。”
必须要说明的是，李自成不单单要直接面对明军的主力部队，他还得考虑到攻克北京城之后的动向，因为在明军的前线山海关，依然有着总兵吴三桂所率领的10万大军，而在李自成的后方，和其分裂的张献忠也在四川开辟了根据地，建立大西政权，虎视眈眈。李自成面临着两面夹攻的困局。他的担忧并不是没有道理，因为后来李自成和清军直接作战的时候，张献忠不但不帮忙，还真的派兵从后面掠取他的地盘。
从另外一方面来说，农民军的物资也是十分吃紧，当年人家本来就是因为吃不饱饭才打仗，然而这么久的战乱，粮食紧缺，军心同样也是出现了动摇。
然而至于后来发生的事情，相信大家也都知道了，崇祯拒绝了李自成的要求，主要还是因为，崇祯的手上，其实也拿不出劳军的费用，另外一方面，他还依然存在幻想，希望吴三桂等人的援兵，能够及时赶到。如果这次协议达成的话，那么明清两朝的历史，也就要彻底的改写了。