在中國古代曆史上，幾乎每個朝代的興衰滅亡，背後都有着農民起義的影子，而到了明朝末年，他們同樣也不是亡于頭号大敵後金，反而是闖王李自成率領的大軍，攻破了明朝的國都，這倒也正應了那句話：“最堅固的堡壘，都是從内部所攻破的。”
然而在這番農民軍和明軍之間的鬥争中，雙方首領李自成和崇祯兩人，也曾經近距離進行過一段交流，不由得讓人注意。
1644年1月，李自成在西安建都稱帝，國号大順，同時繼續率兵北伐，此時的崇祯朝廷，已經是風雨飄搖，急令各軍進行讨伐，然而勢如破竹的李自成，還是在4月，推進到了居庸關的位置，直逼北京城門，而等到5月，李自成的農民軍，直逼如今北京複興門南郊一帶。但是李自成卻突然決定，派遣已經投降的太監杜勳和崇祯帝進行秘密的磋商談判。
根據《小腆紀年附考》記載，李自成竟然請求歸順，并且提出了如下的建議：“闖人馬強衆，議割西北一帶分國王并犒賞軍百萬，退守河南······闖既受封，願為朝廷内遏群寇，尤能以勁兵助剿遼藩。但不奉诏與觐耳。”
李自成提出的這些要求表明，隻要崇祯封自己為西北的土皇帝，便甘願俯首稱臣，同時還願意鼎力相助，幫助明軍抗擊北方的威脅清軍。從當時的明廷來看，這似乎是一個再好不過的選擇，不但可以避免滅亡命運，還能夠緩解北方的危急形勢。
這也讓人感到好奇，李自成馬上要攻下北京，，眼看大功告成，為何卻突然向崇祯提出請求歸順的要求呢？實際上我們結合當時的情況，就會明白原因了。
首先要說明的是，明廷這邊接近崩潰，然而李自成卻也不好過，在4月7日的甯武關之戰中，農民軍死傷達到了恐怖的七萬，以至于李自成的精銳大部分傷亡慘重，這在史書《罪惟錄》當中同樣有所提到：“後賊陷京師，多有手足創者，皆經戰甯武者也。”
必須要說明的是，李自成不單單要直接面對明軍的主力部隊，他還得考慮到攻克北京城之後的動向，因為在明軍的前線山海關，依然有着總兵吳三桂所率領的10萬大軍，而在李自成的後方，和其分裂的張獻忠也在四川開辟了根據地，建立大西政權，虎視眈眈。李自成面臨着兩面夾攻的困局。他的擔憂并不是沒有道理，因為後來李自成和清軍直接作戰的時候，張獻忠不但不幫忙，還真的派兵從後面掠取他的地盤。
從另外一方面來說，農民軍的物資也是十分吃緊，當年人家本來就是因為吃不飽飯才打仗，然而這麼久的戰亂，糧食緊缺，軍心同樣也是出現了動搖。
然而至于後來發生的事情，相信大家也都知道了，崇祯拒絕了李自成的要求，主要還是因為，崇祯的手上，其實也拿不出勞軍的費用，另外一方面，他還依然存在幻想，希望吳三桂等人的援兵，能夠及時趕到。如果這次協定達成的話，那麼明清兩朝的曆史，也就要徹底的改寫了。