“文姬归汉”一直是不少文艺作品青睐的素材，无论是小说还是戏剧，都有这个故事的身影，如元杂剧有金志南的《蔡琰还汉》，小说《三国演义》中也有相关的情节，著名历史学家郭沫若还为此创作了五幕剧《蔡文姬》，不过关于这个故事，一直有一个问题困扰着不少人，即：曹操为何重金赎回蔡文姬，又紧接着将她下嫁给种田老汉？
要知道这句话里有两个重点，一个是“重金”，一个是“下嫁”，“重金”有多重？根据《后汉书·董祀妻传》所说，是“遣使者以金璧赎之”，而“金璧”也就是“黄金和璧玉”，黄金在唐之前都是稀罕物中的稀罕物，因为当时只有河金和井金，是一点点淘洗出来的；“璧玉”同样开采困难，而且其存在的象征意义，甚至比黄金还要高。
而“下嫁”又是有多“下”？先说蔡文姬的身份，她的父亲蔡邕是当时东汉极负盛名的文学家和书法家，同时数学天文音乐也多有涉及，也因此熏陶出了远近闻名的才女蔡文姬，她的第一任丈夫，更是祖上出过卫子夫的河东卫氏卫仲道，但曹操让她嫁的人仅仅只是一个屯田都尉，屯田都尉就是负责种田开荒的，说是乡野农夫不为过。
所以曹操花大价钱赎回蔡文姬，仅仅只是为了让她嫁给一个农夫，是不是有点“大材小用”的意思？有专家经过研究之后，却表示这根本不是下嫁，其实也是曹操的一个大智慧，首先魏文帝曹丕在《蔡伯喈女赋》中提到过“家公与蔡伯喈有管鲍之好”，也就是说曹操和蔡邕是亲密无间的至交好友关系。
不过后来这位至交好友被董卓强行征为下属，虽然董卓一直对他尊敬有加，但也是因为这种尊敬有加，导致蔡邕确实对董卓感情深厚，公元192年董卓被诛杀之后的一次聚会，当时蔡邕和王允坐在一起，一不留神说起了董卓，并且为他的死感到惋惜，结果王允大怒，痛斥他忘记了操守，是逆贼，然后告发了他，蔡邕因此身死。
在怜惜自己的好友不幸去世，只留下一个独女的基础之上，且这位独女公元195年不幸被南匈奴抓去，并被强迫生下了两个孩子，饱受颠沛流离而身不由己的苦楚，长达12年的凄惨事实之上，曹操自然愿意花重金将她给赎回来，这是告慰好友在天之灵的一种方式，也是为了给当初的友谊画下一个完美的句点。
而且前面也说到过了，蔡文姬的一生是不幸的，父亲没了，丈夫没了，然后被掳走，她可能更需要一个安稳平静的生活，蔡文姬对此也是满意的，不然董祀犯了死罪，她没有必要大老远跑一趟，让大家看一个才女如今披头散发的样子，然后痛哭流涕向曹操请求赦免他，而且就在曹操同意之后，蔡文姬的人生就走向了没有记载的普通人生涯。
其次就得从大环境开始说了，蔡文姬被掳走正是黄巾之乱，以至于胡族嚣张跋扈趁机作乱的时候，当时大家无暇他顾，导致他们的势力壮大了起来，造成了汉室衰微的局面，但紧接着董卓身死，曹操崛起，挟天子以令诸侯迁都许昌，掌握朝廷势力，并且征讨四方，预备降服乌桓和鲜卑族，一定程度上有了统一北方的势头。
公元202年南匈奴见势不妙，就选择归顺曹操，曹操当然是求之不得，将他们分为五部，让贵族当将帅，又选汉人监督，同时要求其释放蔡文姬，所以所谓重金赎回蔡文姬，其实意味着曹操在向全天下昭示，如今汉室已重整旗鼓，所谓胡族不再是一个威胁，也算是曹操的一个炫耀手段，好像在说：“看，老子就是这么牛逼，都听我的！”
不过你肯定要问：那还有必要用“金璧”赎回吗？那当然是有必要的，因为这涉及到另外一个问题，那就是公元208年，曹操因为嫉妒和猜忌孔融，于是联合路粹以“欲图不轨”等多项子虚乌有的罪名将其处死，导致当时的士族极端排斥他，所以他要强调是以“金璧赎回”的蔡文姬，是以“礼”相待的人，来“洗白”自己。
还有曹操的下一步人生计划，是南下征讨刘表和孙权，所以曹操需要解决自己的“后顾之忧”，就不能以势相胁迫，毕竟南匈奴都是一时一变，比翻书还快，如果曹操胁迫其低头，看起来好像是挺威风的，但说不定等曹操一走，就会乱起来，到时候他又抽不出空，所以用重金有交好安抚的意思在。
总而言之，曹操用金璧赎回蔡文姬，不是大家所想的那样看重美色，将她嫁给一个普普通通的农夫，也不是大家所想的那样因为色弛爱衰，事实上两人交集都不算多，年龄差让曹操看蔡文姬像看小毛孩，在曹操眼里，这是一个“私事”和“公事”上都百利而无一害的事情，是他“发短而心甚长”的多谋善虑之集中表现。