看过胡军版《朱元璋》电视剧的，肯定对这么一个场景不陌生。
话说胡惟庸谋反一事被发现，朱元璋将其逮捕治罪，在审问之时，朱元璋问胡惟庸“惟庸，你说，（谋反）依律，该如何惩治啊”，胡惟庸答：“做皇上的用得着讲依律吗？皇上的话就是法，就是律。皇上让臣怎么死，臣就怎么死”，而后朱元璋说道：“好，惟庸啊，你呀比杨宪可要强多了，你不是怕痒痒吗？咱哪，就让你痒痒死，这种死法可是开天辟地头一回呀！”。
就这样，一代权相胡惟庸就被卫士扒光上衣，然后绑在树上，被蚊子肆意撕咬着，活活的痒死。而在临死前，胡惟庸大笑说道：“我胡惟庸就算不是千古名相，也算是古往今来痒死的第一人吧！痒得痛快啊！痛快呀！”。
先不说电视剧所演绎的这段历史是否正确，就单单是胡惟庸临死前所说的“也算是古往今来痒死的第一人吧”这句台词就是错误的。因为早在古罗马时期就有让人痒死的这种刑罚，这就是“笑刑”。在当时被判此种刑罚的罪犯会先被五花大绑地给绑在一根木桩上，然后执行者就会在囚犯的脚底上涂满山羊喜欢的盐水，再之后他们就会牵来一头山羊去舔舐囚犯脚底，如此，在山羊重复的舔舐下，囚犯就回国感到十分痒，然后就会一直哈哈大笑，直到笑死为止。
这里，有人会问人真的会被痒死吗？这个答案是肯定的。科学的解释是这样的：“我们都知道，人在痒时就会不由自主的持续的大笑，而在大笑的过程中，人的呼吸就会变得断断续续。如此，随着呼吸的不持续和不均匀，进入到肺部的氧气就会不断减少，而随着氧气的减少，人的呼吸能力就会越变越弱。如果大笑不能停止的话，就会让大脑出现缺氧状态，而一旦缺氧状态持续时间过久的话，就会猝死”。
当然，人虽的确会被痒死，但胡惟庸被蚊子撕咬，直至被痒死一说，这基本可以肯定是影视剧戏说之作，而非史实。
那胡惟庸既然不是被痒死的，那究竟是因何而死的呢？
首先，《明史.胡惟庸传》载：“（朱元璋）乃诛惟庸、宁并及节”，从这段记载，我们虽不明确胡惟庸的死因到底是什么，但可以明确绝对不是被痒死的。想想看，如果胡惟庸真的是被朱元璋下令痒死的，明史会不记载吗？毕竟，被痒死虽然在国外不算什么奇闻，但在当时的中国可却是真正的千古奇闻，而且这个奇闻还是皇帝亲自促成的。因此，如果真的有这件事，明史是绝对不会不记载的，而不会仅仅只是用“诛”来说明胡惟庸被杀。
而据《明太祖实录》载：“群臣奏胡惟庸等罪，请诛之。于是，赐惟庸、陈宁死”；《国初事迹》载：“出胡惟庸等并六部官擅自分给，皆处以重罪，翌年处死胡惟庸”，由此可见，胡惟庸被处死的方式，多数是依照朱元璋处死冯胜、傅友德等的方法，就是斩首示众。