看過胡軍版《朱元璋》電視劇的，肯定對這麼一個場景不陌生。
話說胡惟庸謀反一事被發現，朱元璋将其逮捕治罪，在審問之時，朱元璋問胡惟庸“惟庸，你說，（謀反）依律，該如何懲治啊”，胡惟庸答：“做皇上的用得着講依律嗎？皇上的話就是法，就是律。皇上讓臣怎麼死，臣就怎麼死”，而後朱元璋說道：“好，惟庸啊，你呀比楊憲可要強多了，你不是怕癢癢嗎？咱哪，就讓你癢癢死，這種死法可是開天辟地頭一回呀！”。
就這樣，一代權相胡惟庸就被衛士扒光上衣，然後綁在樹上，被蚊子肆意撕咬着，活活的癢死。而在臨死前，胡惟庸大笑說道：“我胡惟庸就算不是千古名相，也算是古往今來癢死的第一人吧！癢得痛快啊！痛快呀！”。
先不說電視劇所演繹的這段曆史是否正确，就單單是胡惟庸臨死前所說的“也算是古往今來癢死的第一人吧”這句台詞就是錯誤的。因為早在古羅馬時期就有讓人癢死的這種刑罰，這就是“笑刑”。在當時被判此種刑罰的罪犯會先被五花大綁地給綁在一根木樁上，然後執行者就會在囚犯的腳底上塗滿山羊喜歡的鹽水，再之後他們就會牽來一頭山羊去舔舐囚犯腳底，如此，在山羊重複的舔舐下，囚犯就回國感到十分癢，然後就會一直哈哈大笑，直到笑死為止。
這裡，有人會問人真的會被癢死嗎？這個答案是肯定的。科學的解釋是這樣的：“我們都知道，人在癢時就會不由自主的持續的大笑，而在大笑的過程中，人的呼吸就會變得斷斷續續。如此，随着呼吸的不持續和不均勻，進入到肺部的氧氣就會不斷減少，而随着氧氣的減少，人的呼吸能力就會越變越弱。如果大笑不能停止的話，就會讓大腦出現缺氧狀态，而一旦缺氧狀态持續時間過久的話，就會猝死”。
當然，人雖的确會被癢死，但胡惟庸被蚊子撕咬，直至被癢死一說，這基本可以肯定是影視劇戲說之作，而非史實。
那胡惟庸既然不是被癢死的，那究竟是因何而死的呢？
首先，《明史.胡惟庸傳》載：“（朱元璋）乃誅惟庸、甯并及節”，從這段記載，我們雖不明确胡惟庸的死因到底是什麼，但可以明确絕對不是被癢死的。想想看，如果胡惟庸真的是被朱元璋下令癢死的，明史會不記載嗎？畢竟，被癢死雖然在國外不算什麼奇聞，但在當時的中國可卻是真正的千古奇聞，而且這個奇聞還是皇帝親自促成的。是以，如果真的有這件事，明史是絕對不會不記載的，而不會僅僅隻是用“誅”來說明胡惟庸被殺。
而據《明太祖實錄》載：“群臣奏胡惟庸等罪，請誅之。于是，賜惟庸、陳甯死”；《國初事迹》載：“出胡惟庸等并六部官擅自分給，皆處以重罪，翌年處死胡惟庸”，由此可見，胡惟庸被處死的方式，多數是依照朱元璋處死馮勝、傅友德等的方法，就是斬首示衆。