“比干之殪，其抗也；孟贲之杀，其勇也；西施之沉，其美也；吴起之裂，其事也。”——《墨子·亲士篇》
生活在春秋时期的西施是“四大美人”之一，她与出塞和亲的昭君、虚构人物貂蝉、获唐玄宗专宠的杨贵妃都不同，她是一位女间谍。
墨子说，西施最终被沉江了，因为她美貌太有杀伤力。当然，不排除墨子为了凑排比句强行写西施结局的可能。
这些年来讲“西施”的电视剧、电影不少，与西施有关的戏曲、民间故事我们从小就听，印象中最美西施是蒋勤勤版。相信大家也很熟悉这位绝世美女在影视剧中的感情纠葛：初恋是范蠡，被送去吴王夫差身边后爱上夫差，夫差死后越王勾践想霸占她，西施不从自尽而死。
那么历史上的西施，真和这三个男人有感情纠葛吗？尤其是范蠡，范蠡是勾践的臣子，如果勾践对西施也有心思的话，范蠡还能像民间传说的那样，带着西施泛舟五湖，逍遥自在吗？
其实，不太可能。2004年，江苏无锡的鸿山镇一处古墓群被发现，考古专家奔赴现场后发现是春秋末期的墓葬，由于遭到盗墓破坏，必须马上抢救发掘。因为这次墓葬中出现了记录范蠡和西施关系的竹简，考古专家才提出猜测——我们可能误会了西施角色、西施与范蠡关系2000多年。
鸿山出土大型墓葬一处，中小型墓葬6处，最大的被怀疑是范蠡之墓，其形制、规格都符合春秋时期吴越贵族墓特征，而且出土了记载范蠡生平的古竹简。不过，历史上的范蠡既是越王谋臣，也是楚国人，更游历齐国、宋国经商，走遍各地，以至于疑似的范蠡墓山东有、湖南有、湖北有、安徽也有。
这一处墓葬虽然不少考古专家认为是范蠡墓，但也有反对意见。撇开这些，只说墓中出土的竹简，竹简在很多时候是比史书更真实的历史资料，这座“范蠡墓”的记载便让人感到根惊心：
“......蠡与施潜通，三年始达吴，以语儿亭为质，施不得不勉。”
我们回到西施的故事本身，按照《国语·越语》、《史记·越世家》、《吴越春秋》等资料的记载，西施本来是越国句无苎萝村也就是现在浙江诸暨的一个普通浣纱女，或者卖薪女，住在西村，公元前494年，越王勾践被吴国打败，被迫向吴求和。
《越绝书》记载，勾践身边的文种建议他暂时忍辱，给吴王夫差当奴仆，还献上了“伐吴九术”，其中一条就是美人计：四曰遗之好美，以为劳其志。勾践为复仇卧薪尝胆，又命文种和范蠡寻访越国美女，最后找到西施，加以训练。
西施被越王勾践派去吴王夫差身边，引诱夫差沉迷美色，听信谗言、杀贤臣伍子胥，给吴国埋下灭亡祸患。公元前473年，勾践大破吴都，夫差走投无路选择自尽，勾践洗刷耻辱，成为春秋时期最后一位霸主，范蠡隐退，文种被赐自尽，唯有西施，下落成谜。
最广为流传的版本是西施与范蠡本来属于恋人，吴国被破后他带上西施急流勇退。但根据竹简所说，以及《吴地记》记载，范蠡西施有私情后，西施居然生下一个名叫“语儿亭”的孩子，而范蠡没想过带着西施离开，反而以孩子为威胁，要求西施去吴王夫差身边施美人计。
如果范蠡与西施是这样的关系，岂能称之为情人？西施又怎么可能在吴都被破后，继续和范蠡恩爱？范蠡对西施是纯粹的利用，司马迁所写的《史记》也没提到西施范蠡相恋，只说吴破后，范蠡“乃装其轻宝珠玉，自与其私徒属乘舟浮海以行，终不反（返回），於是勾践表会稽山以为范蠡奉邑。”
西施的故事没有传说中那么动人，她只是一个被牺牲的女间谍，无论勾践还是范蠡，他们看重的是美人计成败，而不是西施的生死。这是古代暗藏的历史规律，男人的功业需要女人点缀，男人的失败需要女人顶罪。
家国兴亡自有时，吴人何苦怨西施；西施若解倾吴国，越国亡来又是谁。