《蜀碧》记载：“（张）献忠闻（杨）展兵势甚盛，大惧，率兵十数万，装金宝数千艘，顺流东下，与展决战。”1946年，清军入川，张献忠把历年抢来的金银珠宝都装在了船上，上千艘宝船向川西突围。不幸的是，张献忠转移财宝的途中遭到了杨展的袭击，十几万士兵几乎无一生还。最后，张献忠走投无路之际，将千船金银全部沉入江底，岷江自此便有了沉宝传说。
关于这段传说，四川曾流传着一首民谣：石龙对石虎，金银万万五。谁人识得破，买尽成都府。可见，当年张献忠沉入岷江中的财宝数目极其庞大，就算买下成都府也不是什么难事。另外，《蜀难纪实》记载道：“累亿万，载盈百艘。”《蜀警录》也有云：”金银山集，收齐集以木鞘箱笼。”无论是歌谣还是史书记载，都证明了张献忠的确在岷江地区沉过宝船。
清廷曾在岷江进行过三次大规模的打捞，但却没有太大的收获，民国时期范绍增根据民谣，找到了成都九眼桥，他在桥下果然挖到了“石牛和石鼓”（童谣另一个版本），可惜的是，里面只有三筐铜钱，连一块银子的影都没有。不过，正所谓“命里有时终须有，命里无时莫强求”，只要遇到了有缘人，金银财宝自然会出现。
2005年，彭山江口的村民在江边捡到了几个银锭，住在岷江边上的“老宋”听说后，心里也痒痒了起来，他认为张献忠沉宝的传说是真的，于是他下定了决心，第二天就去江中打捞宝贝。没成想，老宋第一次出手就收获颇丰，他在江边“摸到了”一个金灿灿的虎符金印。
得到宝贝后，老宋并没有急于出手，他打算避避几年风头再说，于是，这枚虎符金印就成了宋家的“传家宝”。2012年，老宋的妻子患了重病，亟需一笔钱医治，无奈之下，他只有把虎符金印卖出去。不成想，老宋的儿子却是个见钱眼开的主，他没有把金印卖给正经的收藏家，而是卖给了一个盗掘团伙，800万的价格让他毫不犹豫地就出了手。
后来，盗掘团伙一边在岷江彭山段继续挖宝，一边又出手张献忠的宝贝。不久之后，他们的行为引起了当地文物部门的注意，再多方配合之下，他们被一举抓获。起赃时，办案人员在他们手中发现了银锭、西王赏功币、散碎银子、金银册、银饼等宝贝，其中一级文物8件、二级文物38件、三级文物54件，涉案金额达3亿元。
实际上，早在2005年，也就是老宋找到虎符金印的那一年，挖宝工作就已经开始了。一开始，参与挖宝的还只是岷江彭山段沿岸的普通村民，可是到了后来，在金钱的诱惑之下，他们还专门学习了水下考古知识，甚至购买了潜水服、氧气瓶、金属探测仪等专业水下考古工具，老宋就是其中之一。2015年，老宋倒卖文物的行为成立，被关进了大牢，至今仍未出狱。