说起中国的第一家族，相信大部分人都会想到孔家。因为孔子是先贤代表，自从汉武帝“罢黜百家独尊儒术”以来，孔家子孙备受历代皇帝重视，所以孔家传承千年都没出过什么大变故，一直安享尊荣。
但实际上，有“天下第一家”之称的并不是孔家，而是陈家。众所周知陈姓是个大姓，2019年的官方数据显示，2018年全国陈姓户籍人口数就达到了6330万，这还没包括海外的陈姓华人，据估计，全球陈姓人口数量应该在9800万左右。
海外5000万华人里流传着这么一个说法：“陈林半天下。”意思是说，海外华人中一半的人都姓陈。陈姓并没有出过像孔子一样的人物，为什么拿到了“天下第一家”的美称呢？这还得从唐宋时期说起。
义门陈（氏），属于陈姓发展史上的一个奇迹。它发源于江西德安县的义门村，唐玄宗开元十九年（731年），一个叫陈旺的人在义门村落户安家，随后几百年里，这一支陈姓家族创造了4个“中国之最”。
哪4最呢？“义门陈”是中国古代人口最多、文化最盛、族人合居时间最长、最团结的大家族。通常情况下，某个家族是不会几百年都聚在一块生活的，毕竟距离产生美，天天抬头不见低头见的人，总免不了产生矛盾。
但“义门陈”偏偏打破了这个规律，这一支陈氏聚居史从唐朝延续到宋朝，直到宋仁宗嘉佑七年（1062年），他们才在皇帝的命令下被迫分家，一部分留在江西，其他人迁到河南、湖北、湖南、山东、山西、浙江、天津等16个省市。
这就奇怪了，皇帝为什么要管别人分不分家呢？其实很简单，当时“义门陈”的聚居人口已经达到了3978人，是全世界人口最多的聚居家族。而且陈家美名在外，人人都知道陈家以孝义传家，多次获得官方御封表扬。
举个例子，宋真宗就曾经送了幅对联给“义门陈”：“萃居三千口人间第一，合宴五百年天下无双。”当时，内待裴愈还奉旨给陈家题匾额“天下第一家”。这些仅仅是冰山一角，要知道打唐朝开始，“义门陈”就获得了无数帝王将相的赞誉。
所以，皇帝担心陈家影响力太大，下令分家，也是可以理解的。至于陈家的影响力到底有多大？截止到分家前，“义门陈”为官人数达到了400人，当上宰相的2人，受封赠42人，中举的120多人，在京城为官的30人。
皇帝下令分家前，义门陈氏已经传承了15代，15代人始终住在一起，历经300多年都没分开。可能有人好奇，他们是怎么做到的？这个说起来也简单，陈家制定了严格的家规，要求子孙都遵守礼义道德，以至于连陈家养的狗都被称为“义犬”。
这里我们说个有趣的故事。“义门陈”有段佳话在1996年载入了世界吉尼斯纪录：“一犬不至，百犬不食。”当年陈家养了100条狗，它们深受人的教化影响，也学会了谦让团结。众多狗中有一只年老母犬，它眼瞎腿瘸，每次吃饭都来得很慢。
所有狗都是在一起吃饭，每到开餐时，另外99只狗从来不争抢，而是规规矩矩站着，等那只母犬来了后，才会齐齐开动。这是有史料记载的故事，由此可见，“义门陈”创造传奇是有原因的。
分家后，“义门陈”的子孙散落各地，成了全国甚至海外陈姓人口的重要来源，而且这些陈姓子孙至今还会悬挂“义门世家”匾额，表示不忘祖。陈姓人氏随处可见，其中至少有千万以上出自义门，毫不夸张地说，陈姓创造了世界历史奇迹。