武汉博物馆有一件名为“凤纹方罍”的青铜器，这件青铜器造型古朴，端庄大气，它是一件商代的酒器，距今已经有3000多年的历史了。
1968年，汉阳县文化馆的文物专家赵开祥在途路经一个废品收购站的时候，听见里边传来一阵喧哗声，他走近一看，原来是几个人正在围着一件青铜罐子讨价还价，废品收购站的工作人员只愿给5毛钱，卖青铜罐子的农民却认为给得太少。赵开祥仔细观看那件青铜器，当时眼睛一亮，他掏了掏口袋，发现兜里只有3块钱，他赶紧对卖青铜罐子的农民说：“这个东西3块钱我收下了”。就这样，一件国宝级文物免遭被投入炼钢炉的厄运。
青铜罐子
1966年3月，武汉市蔡甸区永安镇的农民王林正跟儿子在地里干活，王林在前面拉犁，他的儿子在后面扶犁。也许是犁的太深了，突然间犁头就被卡住了，王林还以为是土里边有石头将犁卡住了，于是他和儿子一起使劲，想把犁头从土里抽出来，可是任他俩如何活动，犁头就是抽不出来。于是父子二人将犁头周围的土扒开，发现土里边有一个青铜罐子，犁头挂在了罐子的边沿上。
“这是什么？”父子二人看着露出边沿的青铜罐子感觉到很奇怪，于是他俩找来铁锹将青铜罐子挖了出来。只见那青铜罐子呈长方形，上面还雕刻有各种纹饰，一看就是一个有年代感的老物件。
王林父子也没拿青铜罐子当回事，他们将金属罐子抬到了地边，然后继续犁地，等犁完地后，父子二人抬着青铜罐子回到了村子里。
村民们看到王林父子抬回一个青铜罐子都跑过来围观，由于当地有用罐子装骨灰的民俗，大部分村民认为王林挖到的这个罐子不吉利，有可能是一个装骨灰的罐子。王林父子听了村民的话感到很晦气，不过那么大一个青铜罐子扔了也怪可惜的，于是王林请示过村长之后，就将青铜罐子放到了村部的库房里。
卖废品
1968年，村里想成立一个鼓乐队，缺一面铜锣。由于当时物资短缺，如果买铜锣需要用等量的铜去商店交换。到哪里去弄铜呢？王林突然间想到了自己两年前挖到的那个青铜罐子，于是他和村长汇报之后，村长欣然同意，并派了两名村民跟王林一起抬着青铜罐子去到商店，他们想拿青铜罐子去换铜锣。
王林他们三个人抬着那个青铜罐子去到了卖铜锣的的商店，说明了来意之后，售货员仔细查看他们带去的青铜罐子，然后告诉他们：“这个东西乌漆抹黑的，不能确定它是铜”，坚决不肯让他们换购。
王林他们三个人跟售货员商量了半天，但是售货员坚决不同意。没办法，他三个人只能抬着青铜罐子出了商店。三个人一商量，既然这个青铜罐子不能换购铜锣，抬回去又太重了，不如将它当废品卖了得了。
于是三个人就抬着青铜罐子又去到了废品收购站。谁知到废品收购站之后，收废品的工作人员看了青铜罐子也坚决不肯按铜收购，只能按铸铁收购，称完重之后按铸铁的收购价只给他们5毛钱。
王林听了之后很生气，他们三个人围着收废品的工作人员讨价还价，王林想让工作人员再多给点钱，可是工作人员说什么都不给。
正在这时，汉阳县文化馆的文物专家赵开祥路经此地，他听到废品收购站里传出喧哗声就走了进去。当他看到地下摆的那个青铜罐子之后，眼睛一下子就亮了，他摸了摸口袋发现兜里只有3块钱，于是他对王林说：“你们别吵了，这个东西我收了，你看我身上只有3块钱，行不行？”
王林听说有人肯出3块钱收购青铜罐子，立刻就同意了。随后，王林他们三个人帮忙将青铜罐子抬到了汉阳县文化馆。
令人遗憾的是，在那个激荡的年代，赵开祥3块钱从废品收购站淘回了青铜罐子并没有引起文化馆领导的重视，青铜罐子被搬到了文化馆的库房里吃了10年灰。直到1978年武汉市文物局的专家到汉阳文化馆来调研，在库房里看到那件布满灰尘的青铜罐子，它的命运才迎来了曙光。
凤纹方罍
那么，赵开祥花3块钱买下的青铜罐子到底是件什么样的文物呢？
这件青铜器高38.5厘米，口径16.2厘米，材质为青铜。整体为长方圆形，青铜器的形制为侈口、直颈、圆肩、鼓腹，下腹内收，方圈足微外撇。这件青铜器的器身四面正中及隅处均有扉棱，看上去棱角分明，极具立体感；器肩部正中饰兽面纹，两侧有兽首衔环，显得大气磅礴；青铜器通体以云雷纹衬底，颈、肩、腹及足分别饰五组长冠凤纹、尖角鸟纹和饰焦叶纹，繁杂的纹饰使整件青铜器看起来端庄大方。
经专家鉴定，这件青铜器为商代的青铜罍，是一件礼器。由于这件青铜罍器身上铸有五组长冠凤纹，专家将其命名为“凤纹方罍”。
罍是古代祭祀时使用的一种盛酒器皿，属于一种礼器。这种礼器在西周以及春秋时期非常流行，目前我国发现多种器形的罍，但是像这种方形的罍还是比较稀有的。这尊凤纹方罍上没有铭文和一些相关的历史信息，后经专家鉴定，这尊方罍为西周晚期的礼器，从方罍上的凤纹推断，它是当时王侯所使用的一种礼器，是一件珍贵的文物。目前，凤纹方罍被收藏于武汉博物馆，是该馆的“镇馆之宝”之一。
结语
上世纪六七十年代，人们的文物辨识能力与保护意识还不是很强，发现这尊方罍之后，很多人都以为它是一件不吉祥的器物，并未重视。后来，这尊方罍还差点被卖到废品收购站，幸好它遇见了文物专家赵开祥，才免遭被投入炼钢炉的厄运。赵开祥专家为我国的文物保护事业做出了贡献，为我们留下了一件珍贵的文物。
方罍的存世量稀少，它是仅次于铜禁的三代青铜器。令人遗憾的是这尊方罍没有盖子，后来，武汉博物馆请人依照方罍的造型定制了一个盖子，如果当时能够找到这尊方罍的盖子，那么这件方罍就绝对能称得上是“稀世奇珍”了。