武漢博物館有一件名為“鳳紋方罍”的青銅器，這件青銅器造型古樸，端莊大氣，它是一件商代的酒器，距今已經有3000多年的曆史了。
1968年，漢陽縣文化館的文物專家趙開祥在途路經一個廢品收購站的時候，聽見裡邊傳來一陣喧嘩聲，他走近一看，原來是幾個人正在圍着一件青銅罐子讨價還價，廢品收購站的從業人員隻願給5毛錢，賣青銅罐子的農民卻認為給得太少。趙開祥仔細觀看那件青銅器，當時眼睛一亮，他掏了掏口袋，發現兜裡隻有3塊錢，他趕緊對賣青銅罐子的農民說：“這個東西3塊錢我收下了”。就這樣，一件國寶級文物免遭被投入煉鋼爐的厄運。
青銅罐子
1966年3月，武漢市蔡甸區永安鎮的農民王林正跟兒子在地裡幹活，王林在前面拉犁，他的兒子在後面扶犁。也許是犁的太深了，突然間犁頭就被卡住了，王林還以為是土裡邊有石頭将犁卡住了，于是他和兒子一起使勁，想把犁頭從土裡抽出來，可是任他倆如何活動，犁頭就是抽不出來。于是父子二人将犁頭周圍的土扒開，發現土裡邊有一個青銅罐子，犁頭挂在了罐子的邊沿上。
“這是什麼？”父子二人看着露出邊沿的青銅罐子感覺到很奇怪，于是他倆找來鐵鍬将青銅罐子挖了出來。隻見那青銅罐子呈長方形，上面還雕刻有各種紋飾，一看就是一個有年代感的老物件。
王林父子也沒拿青銅罐子當回事，他們将金屬罐子擡到了地邊，然後繼續犁地，等犁完地後，父子二人擡着青銅罐子回到了村子裡。
村民們看到王林父子擡回一個青銅罐子都跑過來圍觀，由于當地有用罐子裝骨灰的民俗，大部分村民認為王林挖到的這個罐子不吉利，有可能是一個裝骨灰的罐子。王林父子聽了村民的話感到很晦氣，不過那麼大一個青銅罐子扔了也怪可惜的，于是王林請示過村長之後，就将青銅罐子放到了村部的庫房裡。
賣廢品
1968年，村裡想成立一個鼓樂隊，缺一面銅鑼。由于當時物資短缺，如果買銅鑼需要用等量的銅去商店交換。到哪裡去弄銅呢？王林突然間想到了自己兩年前挖到的那個青銅罐子，于是他和村長彙報之後，村長欣然同意，并派了兩名村民跟王林一起擡着青銅罐子去到商店，他們想拿青銅罐子去換銅鑼。
王林他們三個人擡着那個青銅罐子去到了賣銅鑼的的商店，說明了來意之後，售貨員仔細檢視他們帶去的青銅罐子，然後告訴他們：“這個東西烏漆抹黑的，不能确定它是銅”，堅決不肯讓他們換購。
王林他們三個人跟售貨員商量了半天，但是售貨員堅決不同意。沒辦法，他三個人隻能擡着青銅罐子出了商店。三個人一商量，既然這個青銅罐子不能換購銅鑼，擡回去又太重了，不如将它當廢品賣了得了。
于是三個人就擡着青銅罐子又去到了廢品收購站。誰知到廢品收購站之後，收廢品的從業人員看了青銅罐子也堅決不肯按銅收購，隻能按鑄鐵收購，稱完重之後按鑄鐵的收購價隻給他們5毛錢。
王林聽了之後很生氣，他們三個人圍着收廢品的從業人員讨價還價，王林想讓從業人員再多給點錢，可是從業人員說什麼都不給。
正在這時，漢陽縣文化館的文物專家趙開祥路經此地，他聽到廢品收購站裡傳出喧嘩聲就走了進去。當他看到地下擺的那個青銅罐子之後，眼睛一下子就亮了，他摸了摸口袋發現兜裡隻有3塊錢，于是他對王林說：“你們别吵了，這個東西我收了，你看我身上隻有3塊錢，行不行？”
王林聽說有人肯出3塊錢收購青銅罐子，立刻就同意了。随後，王林他們三個人幫忙将青銅罐子擡到了漢陽縣文化館。
令人遺憾的是，在那個激蕩的年代，趙開祥3塊錢從廢品收購站淘回了青銅罐子并沒有引起文化館上司的重視，青銅罐子被搬到了文化館的庫房裡吃了10年灰。直到1978年武漢市文物局的專家到漢陽文化館來調研，在庫房裡看到那件布滿灰塵的青銅罐子，它的命運才迎來了曙光。
鳳紋方罍
那麼，趙開祥花3塊錢買下的青銅罐子到底是件什麼樣的文物呢？
這件青銅器高38.5厘米，口徑16.2厘米，材質為青銅。整體為長方圓形，青銅器的形制為侈口、直頸、圓肩、鼓腹，下腹内收，方圈足微外撇。這件青銅器的器身四面正中及隅處均有扉棱，看上去棱角分明，極具立體感；器肩部正中飾獸面紋，兩側有獸首銜環，顯得大氣磅礴；青銅器通體以雲雷紋襯底，頸、肩、腹及足分别飾五組長冠鳳紋、尖角鳥紋和飾焦葉紋，繁雜的紋飾使整件青銅器看起來端莊大方。
經專家鑒定，這件青銅器為商代的青銅罍，是一件禮器。由于這件青銅罍器身上鑄有五組長冠鳳紋，專家将其命名為“鳳紋方罍”。
罍是古代祭祀時使用的一種盛酒器皿，屬于一種禮器。這種禮器在西周以及春秋時期非常流行，目前我國發現多種器形的罍，但是像這種方形的罍還是比較稀有的。這尊鳳紋方罍上沒有銘文和一些相關的曆史資訊，後經專家鑒定，這尊方罍為西周晚期的禮器，從方罍上的鳳紋推斷，它是當時王侯所使用的一種禮器，是一件珍貴的文物。目前，鳳紋方罍被收藏于武漢博物館，是該館的“鎮館之寶”之一。
結語
上世紀六七十年代，人們的文物辨識能力與保護意識還不是很強，發現這尊方罍之後，很多人都以為它是一件不吉祥的器物，并未重視。後來，這尊方罍還差點被賣到廢品收購站，幸好它遇見了文物專家趙開祥，才免遭被投入煉鋼爐的厄運。趙開祥專家為我國的文物保護事業做出了貢獻，為我們留下了一件珍貴的文物。
方罍的存世量稀少，它是僅次于銅禁的三代青銅器。令人遺憾的是這尊方罍沒有蓋子，後來，武漢博物館請人依照方罍的造型定制了一個蓋子，如果當時能夠找到這尊方罍的蓋子，那麼這件方罍就絕對能稱得上是“稀世奇珍”了。