总有人说，金庸小说的代入感太强，特别是那些有真实历史背景的。而金庸也确实经常加一些真实人物进入小说，不过和其他的武侠作家不同。在金庸小说中，真实存在的历史人物，几乎都成为了虚构人物的陪衬。而《倚天屠龙记》中的彭和尚，就是一个这样的人物，他在真实的历史位面是怎么样的呢？
彭和尚真名叫彭莹玉，十岁的时候就出家了，所以之后就被称为“和尚”。彭莹玉虽然出家，但是却有一颗救世之心。当时蒙元的统治残暴野蛮，彭莹玉秘密加入白莲教，自学医术，并免费为周围的群众治病，如此集聚了众多的信徒，其中就包括了日后和他一同起事的周子旺。
而这个段落也被金庸先生用在了《倚天屠龙记》中，在记录白眉鹰王殷天正的时候，就提到了彭和尚和周子旺起兵反元，最终，因为寡不敌众被元军击败，周子旺牺牲，彭和尚则是出逃。
逃出元军的包围圈之后，彭和尚继续召集徒众抗元。实际上，彭和尚所信仰的是弥罗佛，并非倚天当中的明教崇拜圣火。
彭和尚为了打造自己的团队，将能力突出的的信徒以“普”字记名，进行精心培养，袁州追随而来的门徒况天改名况普天。在淮西新收赵普胜、李普胜、项普略、欧普祥等，被称为“彭党”。
彭和尚也被尊称为“彭祖”，这时候的彭和尚，实际上是当中最著名的反元义军的首领，而不是在倚天当中那个被极度边缘化的五散人之一。
至正十一年，刘福通在安徽颍州起事，在彭和尚的指挥下，他的门徒邹普胜在湖北蕲州起义。后来遵从徐寿辉为帝，建立了“天完”政权（超过“大元”之意），义军因为用红巾裹头，被称为“红巾军”，又因为信奉弥罗佛，被称为“香军”。
香军连续攻占了湖光、江西多地。次年，南下渡过长江，连续攻克繁昌、铜陵、池州、安庆、湖口等多个城池。彭和尚这时候正式来到徐寿辉军中，被拜为军师。
随后彭和尚和弟子项普胜一起南下，当年七月初十一共攻克了杭州城。杭州当年可是南宋的都城临安，在号召华夏民众方面具有举足轻重的意义，彭莹玉则就任江南行省参知政事。
随后，元军大举反攻，为了保存实力，彭和尚率军撤出杭州城北进，连续攻克湖州、常州等地，直逼南京。元军组织力量截击，彭和尚所部受挫，最终他在瑞州被蒙元大军合围，血战之后城破，元军屠城，彭和尚和门徒、家属全部战死。
纵观彭和尚的一生，不仅跌宕起伏，而且百折不挠，实在比倚天的男主张无忌出彩太多了。但是，在《倚天屠龙记》当中，彭和尚的武功却是连一流都算不上。
在明教当中，教主、左右光明使和四大法王的武功，都比他高出一个两个档次。甚至于在五散人当中，彭和尚的武功都明显低于冷谦和说不得。其在唯一正面对决的战斗中，只是对抗峨眉派丁敏君、纪晓芙两人，以及其他门派六名同级别人物，便已经不敌了，甚至于还伤了一只眼睛。
这样的人物面对金毛狮王谢逊的时候，就算是有上百人，在王盘山岛也是毫无用处，由此可见，彭和尚的武功和四大法王级别相比差距太远。
在倚天当中，彭和尚最多也就是二流的水平，比之六大门派的普通弟子高出一个等级而已。相对而言，梁羽生对彭和尚的设定则是天下第一高手，要优厚得多了。