“从此君王不早朝”，不仅发生在唐玄宗时期，同样发生在万历时期。人们将前者不上朝归结于杨玉环的美色诱使，而后者为何不上朝却是一团疑云。
万历皇帝名为朱翊钧，10岁时，他的父亲拉着大臣的手泣涕涟涟，叮嘱他们一定要好好辅佐万历，然而那时候的他不知道大臣之间也有内斗，托孤的三位大臣只有张居正在朝廷上活下来了。
年纪轻轻的万历，虽然聪慧不已，但实在是太过年幼，朝中大事由他的母亲李太后与一代首辅张居正掌控于手中，幸好，这两个人都没有谋权篡位的念头，万历依旧在皇位上好好坐着。万历前十年，明朝的经济状况大为改善，获得了朝野的一片称赞。1582年，张居正病逝，万历从此亲政，他一切向老师看起，不仅展开了三次大规模的军事行动，巩固了疆土，还进行了一系列变革。
然而，他的勤勉只持续了几年，自1586年起，万历开始搁置国事，不再上朝，仅仅是通过谕旨的姓氏向下面传递消息。尽管他还在处理国事，但谁都明白面对面的沟通效率要远远大于上奏下旨，更何况，没多久之后，万历似乎对批阅奏章也不感兴趣了。
皇帝不上心便罢，偏偏此时朝廷内部党派林立，万历愈发不愿意管理这糟糕的政事，更何况，他每每提出要改立太子，大臣们便声泪涕下，以头抢地，搞得他的好兴致消失殆尽，愈发不愿意管理朝政。
当然，很多人认为万历28年不上朝的原因与唐玄宗异曲同工，根据记载，万历常年留恋女色，夜夜笙歌，导致身体亏空，因而不愿意上朝。
那么，究竟事实的真相是什么呢？明定陵墓似乎给出了另一个答案，我们误解了他四百年。
1958年，兼具历史学家身份的郭沫若提出挖掘明定陵的想法，尽管很多人阻止，但在上方的支持下，挖掘活动还是浩浩荡荡地开始了。众人掀开万历皇帝的棺材，看到了他的遗骨，几百年过去了，遗骨早已没有了活人的气息，但他的尸骨却能让人看到活的历史。
专家对万历的遗骸骨头进行了复原，发现不管是肉眼所见还是机器检测，都能证明他的右腿比左腿短了一截。长期的跛脚对人的身体躯干有所影响，严重时还会出现疾病。果不其然，《诏对录》中早已记载了万历对自身身体的评判，如“腰痛脚软，行立不便”、“足心疼痛、步履艰难”。
换成任何一个人，出行不便，身体疼痛，都不会折磨自己，毕竟万事没有身体重要。更何况，对于皇帝而言，尊严高于一切，若天天拖着条残腿，臣子们也许会暗中嘲笑，若是被记录于史书上，更是将皇家的隐私暴露出来，显然不符合古代皇族的特色。
此外，专家还有另一层发现。由于医学手段不够高，古人常常将某些有害物品视为良医妙药，比如说五石散、仙丹、鸦片等。专家发现万历常常吞食鸦片，从而导致了身体肥胖不宜，头晕目眩、肝虚肾虚，也许在常年抓心挠肺的疼痛之中，他选择了用鸦片来作为保健品，也许他只是为了延年益寿，但终归适得其反。