公元前140年，在汉武帝的姐姐平阳公主府里名叫卫少儿的女奴与地位卑微的官吏生下了一名婴儿，而身为府上歌姬的婴儿姨母卫子夫在汉武帝看望姐姐平阳公主时被一眼相中，一夜宠幸后纳为后宫妃嫔，而后卫少儿抱着尚在襁褓中的婴儿去看望妹妹卫子夫，适逢汉武帝病中卧床不起，武帝的寝殿此时安静的可怕，而正在经过大殿门口时，婴儿突然放声大哭，此时正在熟睡的武帝猛地被惊出一身冷汗，而后却顿感周身轻松，神清气爽。喝令道：“谁家的孩子在此啼哭”，发现是卫家外甥正在大声地啼哭，抱过孩子后竟发现他由哭转笑，惹得武帝好生喜爱，由于孩子的啼哭让自己多日来的病痛去了大半，遂赐名“霍去病”。
公元前124年，匈奴依然还在汉帝国的边境袭扰我境域内子民，尽管经过前面几代帝王的努力，通过和亲的方式维持着这箭在弦上的微妙关系，而此时的大汉已不再是初见时期的羸弱，达到了国富民强的鼎峰，雄才大略的汉武帝决心不再忍受匈奴的欺辱，要全面反戈一击，将匈奴收服。而此时年仅16岁的霍去病已经成长为军营中一颗耀眼的明星，他急需一场大战来施展自己的军事才能和自己那颗精忠报国的决心。
当武帝视察羽林营之时，一眼看到了那名正在操练士兵的霍去病，而他在此时已经成为一名军官，训练出了一批精锐骑兵，当武帝对其劝告说，当将领需学习古人，熟读兵法，方能百战不殆，而霍去病却反驳打仗需见机行事，一味以兵法为准，则不能随机应变。此种言论获得了武帝的大加赞赏。
在此几年间，匈奴驱逐月氏部落，占领帝国西端地区，即后期的河西走廊。匈奴将河西走廊分给两部族首领浑邪王与休屠王管理。
公元123年，霍去病的舅舅卫青大将军率领10万大军进攻匈奴，奈何大战中伤亡惨重，大败而归。而出人意料的是大战中初出茅庐的霍去病任骠姚校尉，率领800骑兵深入敌人内部，以骑兵闪击战术击退匈奴3000余兵力，此种不按常理出牌的战术让匈奴遭到严重打击，此战立下战功，被赐封为“冠军侯”，自此霍去病开始了他所向披靡，战无败绩的传奇，此时的他年仅17岁。
公元121年春，汉武帝下令一战封神的霍去病率领一万精锐骑兵攻打匈奴所占地区河西走廊，年仅19岁的霍去病在茫茫大雪中踏上了进入河西走廊的东端乌鞘岭，这个海拔3000多米的地方，茫茫大雪中前方没有尽头，他的国家需要它。经过6天6夜的殊死搏杀，霍去病绞杀匈奴5个部落，越过焉支山，斩杀匈奴部落头领折兰王、卢胡王，歼灭匈奴近万人，追击河北走廊主管头领浑邪王、休屠王至敦煌方回。
公元前121年夏，武帝命霍去病率领大军突袭匈奴后方，命大将公孙敖吸引敌人注意正面进攻，歼灭后与霍去病会师，一举歼敌。此时的霍去病率领大军渡过黄河、跨过大漠、至居延泽，绕道至匈奴后方。怎奈公孙敖部队迷路，无法完成会师，此时的霍去病有两个选择，一个班师回朝，另一个则是孤军奋战，奋力一搏，天生有着偌强的冒险精神的霍去病毅然选择了后者，率领大军直驱敌人后方，战马嘶鸣，杀声震天，此次战役中给予了匈奴毁灭性打击。当初霍去病为大汉打下了当时最优质的饲养战马的场地-焉支山，为后期的战争打下了坚实的基础。当地的匈奴人唱起了悲伤的歌曲“亡我祁连山，是我六畜不蕃息。失我焉支山，使我妇女无颜色”。此役后，武帝对霍去病大加表彰，欲赐豪华府邸，金银珠宝，而霍去病却一概婉拒，道出了流传千古的那句话“匈奴未灭，何以家为”。
公元121年末，霍去病受降河西走廊两部落首领，浑邪王、休屠王，至此大汉打通了河西走廊，河西之战落下帷幕。此时的霍去病年仅19岁。
公元前119年夏，年仅21岁的骠骑将军霍去病与卫青各率领5万骑兵及数万步兵深入漠北，战役中，歼灭匈奴王3人，诛杀匈奴将军、相国、都尉等83人，斩获胡虏7万余人，而霍去病的军队损失只不足1万人。乘胜追杀至匈奴圣地狼居胥山，在此举行祭天仪式以告成功。史称“封狼居胥”，自此封狼居胥成为古代将军战功最高标准。
公元前117年，23岁的霍去病突然因病去世，也许是天妒英才，这样一位在一年中经历了3场大战并战无不胜的大将，这样一位忠心爱国的将领，却在正当壮年突然因病与世长辞，至此霍去病走完了他传奇的一生。