位于辽宁省西南部的兴城县城，1932年1月落入日军铁蹄之下。当时在兴城西边的山区地带活跃着东北抗日义勇军第48路军。这支部队是由原东北军军官郑桂林领导的一支抗日救国武装，人数最多时候达到了1.2万人。对当时占领兴城的日军具有极大威胁。
1932年2月，日军曾出动七百多人进入兴城西部山区对东北抗日义勇军第四十八路军进行过“讨伐”，但被义勇军利用有利地形痛击，在丢下数十具尸体后仓皇撤退。
时隔一个月以后，3月26日，占领兴城的日军再次对西部山区展开“讨伐”。在距离兴城县城30多公里外的高家岭村当地百姓为保卫村庄，防止日军和土匪袭扰组建有民众自卫团。
3月27日，正在高家岭村东北站岗放哨的自卫团员发现了四名日军骑兵正直奔村头而来，便向这四名日军开枪射击，当场打死两人，另外两名日军一看情况不妙，赶紧调转马头回去报告。跟在这四名日军侦察兵后面的约有500多名鬼子，当他们听到侦察骑兵的报告后，认为遭遇了东北抗日义勇军的主力部队。
于是赶紧散开，抢占有利地形，向高家岭村直扑而来。在接近村子以后，日军使用轻重机枪、迫击炮等武器同时向村子里射击。
高家岭村民众自卫团人数仅有50多人，面对10倍于自己的来犯日军知道坚持不了多久，赶紧组织村里的百姓渡过六股河向临近的绥中转移。
战斗打响之后，原本向围屏村进犯的日军，听到枪声也扑了过来。高家岭自卫团在敌众我寡的情形下，坚持战斗2个小时后，不得不选择撤离。
日军进村以后开始了挨家挨户的搜查，尽管大部分的群众已经转移，但是还是有不少因舍不得家舍和心存侥幸的百姓落入的日军之手。
日军用刺刀逼迫一名姓齐的老人家，企图从他口中获知东北抗日义勇军第48路军的去向和人数。但老人家怒视着日军，一言不发，恼羞成怒的日军举着刺刀嚎叫着将老人家捅死在了血泊之中。
村子里其他没能及时逃离的村民被日军用刺刀押着集中到了村头，全部用机枪进行扫射。当百姓倒地之后，日军还挨个用刺刀进行了挑杀。在高家岭日军针对无辜百姓的屠杀中，共造成了36人惨死。
赶来增援的日军，在路过赵家沟时，同样将未能及时逃离的老弱妇孺12人全部杀害。
在进行了血腥屠杀之后，日军还放火烧村，浓烟遮天蔽日，十里之外都能看到。从此以后，高家岭许多百姓家破人亡，居无定所只能四处流浪，再也回不去自己的家园。